O novo treinador do Chelsea, Xabi Alonso, afirmou que sua decisão de se juntar ao clube londrino foi influenciada pelo "timing". O espanhol, de 44 anos, começou suas atividades no campo de treinamento na semana passada e, em sua primeira coletiva de imprensa na segunda-feira, expressou seu desejo de manter Enzo Fernandez na equipe.

Durante a coletiva, Alonso foi questionado sobre por que optou por treinar o Chelsea em vez de retornar ao Liverpool, onde teve uma carreira de sucesso como jogador, incluindo a conquista da Liga dos Campeões em 2005. Em resposta, ele enfatizou: "Bem, é sobre timing. Estou aqui hoje, no meu primeiro dia em Stamford Bridge, falando com vocês. Estou ansioso por esse desafio, um grande desafio, e o Chelsea é um dos maiores clubes, e espero ter sucesso aqui."

Conforme reportado pela BBC Sport, Alonso não teve contato com o Liverpool nas semanas que antecederam sua contratação pelo Chelsea. O clube de Anfield, por sua vez, planejava manter o técnico Arne Slot, até tomar a "difícil decisão" de demiti-lo após uma temporada sem títulos.

Mudanças no comando do Chelsea

Alonso se torna o sexto técnico permanente do Chelsea em quatro anos sob a gestão dos proprietários americanos BlueCo, liderados por Todd Boehly e Clearlake Capital. Seus antecessores, Enzo Maresca e Liam Rosenior, ocupavam o cargo de treinador, enquanto Alonso chega com o título de gerente, o que, segundo fontes, não é insignificante. No entanto, ele ainda precisará trabalhar em colaboração com a equipe de cinco diretores esportivos na contratação de jogadores.

Questionado sobre a importância do título de gerente em relação à sua autoridade, Alonso respondeu: "O que eu gosto é que trabalhamos juntos e todos somos parte das decisões que tomamos; todos nos sentimos responsáveis por isso. O objetivo final é claro e, para mim, é assim que deve ser."

Expectativas e desafios à frente

O Chelsea não conseguiu se classificar para competições europeias após uma derrota para o Sunderland na última rodada da temporada da Premier League, terminando em décimo lugar. Essa situação impactou a necessidade do clube de reduzir o tamanho do elenco, enquanto um final decepcionante da campanha fez com que jogadores como Cole Palmer e Joao Pedro ficassem de fora das convocações para a Copa do Mundo.

Alonso se beneficia de ter mais tempo no campo de treinamento, com a maioria de seu elenco já disponível durante a pré-temporada. Ele também destacou o retorno de Palmer, que, após não ser convocado para a seleção inglesa, apresentou uma mentalidade positiva. "Até agora, estivemos juntos por alguns dias e ele chegou com uma mentalidade positiva e um espírito elevado. Ele quer aproveitar o futebol", comentou Alonso, referindo-se ao jogador. "Ele é um jogador especial, de uma classe diferente e, se ajudarmos a construir uma equipe ao seu redor que permita seu talento brilhar, estaremos mais perto do sucesso. Tenho certeza disso."