Andy Burnham, recém-eleito líder do Partido Trabalhista, está considerando propostas inovadoras que poderiam reduzir as contas de energia das famílias em até £130 por ano e tornar o uso de bombas de calor mais econômico do que o de caldeiras a gás.

Durante seu discurso na última sexta-feira, Burnham se comprometeu a diminuir o preço dos "itens essenciais" e um pacote para enfrentar o custo de vida deve ser uma de suas primeiras iniciativas a ser anunciada no número 10 da Downing Street.

Proposta de reforma no sistema de cobrança de gás

A proposta de energia, elaborada pelo think tank Nesta e que está sendo analisada pela equipe de Burnham, busca modificar a forma como o gás é cobrado nas residências e eliminar algumas taxas políticas das contas, com um custo estimado de £3,2 bilhões por ano aos contribuintes.

Com a redução do custo da eletricidade em relação ao gás, o uso de bombas de calor se tornaria uma opção mais atraente, resultando em uma economia média de £130 nas contas de energia.

Andrew Sissons, diretor do projeto de futuro sustentável da Nesta, afirmou: “Por anos, os custos das políticas legadas foram pesadamente carregados nas contas de eletricidade, tornando as opções de aquecimento limpo artificialmente caras. Ao combinar uma reforma do custo do gás sem custo para o contribuinte com cortes tarifários direcionados, o governo pode oferecer cerca de £130 por ano em alívio financeiro imediato para a maioria das famílias do Reino Unido, ao mesmo tempo que torna o aquecimento limpo a opção mais barata do mercado.”

Impacto das reformas e alívio da dívida de eletricidade

Acelerar a adoção de bombas de calor poderia fortalecer as credenciais ambientais do novo primeiro-ministro, que foram questionadas por alguns membros do Partido Trabalhista após a rejeição de Ed Miliband, secretário de energia, como seu chanceler, em favor da secretária do lar, Shabana Mahmood.

Burnham reafirmou na sexta-feira que ainda não tomou decisões finais sobre sua equipe principal, a qual deve ser anunciada na próxima segunda-feira.

De acordo com a proposta da Nesta, o governo também deveria eliminar o backlog de dívidas de eletricidade dos consumidores, a um custo único de £2,7 bilhões. Além de proporcionar alívio para cerca de 2 milhões de lares, essa medida cortaria a contribuição anual de £29 paga por todas as famílias para cobrir custos de contas não pagas.

Os custos de qualquer pacote teriam que ser considerados no primeiro orçamento do novo chanceler neste outono, possivelmente por meio de aumentos de impostos.

A abordagem da Nesta foca na polêmica taxa de manutenção das contas de gás, que é vista por alguns como uma penalização injusta para famílias de baixa renda. Essa taxa, frequentemente comparada ao aluguel de linha telefônica, é separada da tarifa cobrada pelo gás utilizado e atualmente soma cerca de 29p por dia às contas para cobrir os custos de manutenção das redes de gás e medidores, independentemente do consumo de energia do lar.

Com as mudanças propostas, famílias de baixa renda se beneficiariam, com uma redução média de £22 nas contas de energia, segundo a Nesta. Além disso, os que optarem por reduzir o uso de gás ao instalar uma bomba de calor elétrica teriam economias ainda maiores.

A recomendação inclui transferir as taxas usadas para subsidiar energia renovável para a tributação geral, reduzindo os custos de eletricidade em £42 por ano e cortando a taxa de IVA nas contas de eletricidade, resultando em mais £41 de economia anual. Juntas, essas mudanças poderiam totalizar cerca de £130 por ano, aumentando as economias para aqueles que decidirem substituir caldeiras a gás e carros com motor de combustão por alternativas elétricas.

Esse movimento para retirar as taxas de energia renovável das contas das famílias remete a uma abordagem adotada por Rachel Reeves no orçamento do ano passado, como parte de uma série de medidas do chanceler anterior voltadas para combater a inflação.

Sem intervenções, espera-se que as contas de energia das residências aumentem neste inverno, à medida que o conflito no Oriente Médio eleva os custos de petróleo e gás.

Reeves havia afirmado que não ofereceria suporte financeiro alto e generalizado para as famílias, como fez Liz Truss em 2022, mas pediu aos funcionários do Tesouro que elaborassem opções para ajuda mais direcionada.

Em julho, o teto para tarifas de gás e eletricidade aumentou 13%, atingindo o equivalente a £1.862 por ano para a média das famílias.

A equipe de Burnham foi contatada para comentar sobre as propostas.