O técnico Alex de Souza tem demonstrado confiança na base do Athletic ao promover a inclusão de jovens jogadores na equipe principal durante a Série B do Campeonato Brasileiro. Na vitória do Athletic sobre o Avaí, o treinador apostou no atacante Luiz Fernando, de 18 anos, que entrou em campo aos 24 minutos do segundo tempo, refletindo a estratégia do clube em valorizar a formação de novos talentos.

Além de Luiz Fernando, o zagueiro Gustavo Morais e o meia Dudu, ambos com 20 anos, foram opções no banco de reservas. Segundo Alex, a intenção de utilizar jogadores das categorias de base sempre esteve presente desde sua chegada a São João del Rei. O treinador lamentou a ausência desses atletas na derrota do time sub-20 para o Cruzeiro, mas reforçou que o objetivo é integrá-los ao elenco profissional.

Integração da base ao time principal

“Desde o primeiro dia em que cheguei, conversei com o Allan (Santhiago, técnico do sub-20) e com o Carlinhos, coordenador da base, sobre a importância de observar os meninos. Em alguns momentos, isso pode atrapalhar o time sub-20, como aconteceu recentemente. Eles enfrentaram o Cruzeiro sem Morais, Luiz e Dudu, mas estavam aqui conosco, que é o trabalho do clube e também o sonho deles”, afirmou Alex.

Até o momento, apenas Dudu não atuou na Série B sob o comando de Alex, enquanto Luiz Fernando já havia sido convocado em jogos anteriores. Morais, por sua vez, também foi relacionado em partidas contra Náutico e Vila Nova-GO. O zagueiro Matheus Pimenta e o defensor Gabriel Carioca tiveram suas oportunidades em outras competições, demonstrando o comprometimento do treinador em integrar novos talentos ao elenco principal.

Desafios e oportunidades para os jovens jogadores

Alex já havia utilizado outros jovens jogadores, como o atacante Carlito, que fez sua estreia no time principal em uma partida contra o Rio Branco-ES e atualmente está no Cianorte. O defensor Gabriel Índio, de apenas 17 anos, também foi integrado ao elenco principal no início de 2026, mas Alex lamentou não ter podido utilizá-lo mais devido a negociações com clubes europeus, destacando a relevância do interesse do Benfica no jogador.

“É um projeto de oferecer chances aos novos jogadores, e quando surge uma oportunidade como essa, um menino com 18 anos acaba saindo para um gigante da Europa como o Benfica por um valor considerável”, concluiu o treinador.

A necessidade de incluir jogadores da base se intensificou devido a lesões e expulsões que têm afetado o elenco do Athletic nesta temporada. O clube enfrentará o Operário-PR na próxima rodada da Série B, marcada para terça-feira, dia 7 de julho, às 20h, no Estádio Joaquim Portugal.