A missão BepiColombo, liderada pela Agência Espacial Europeia (ESA) com contribuições da Japão e dos Estados Unidos, alcançou um marco importante nesta semana durante sua jornada interplanetária de oito anos para Mercúrio.

Viagem complexa

A missão, orçada em cerca de 2 bilhões de dólares, utilizou propulsão plasmática e uma série de voos por planetas para se aproximar do Sol e finalmente se dirigir a Mercúrio. Desde seu lançamento em 2018, o BepiColombo alterou sua velocidade e direção para se preparar para sua próxima chegada ao planeta.

Quando alcançar Mercúrio novamente, a nave viajará a uma velocidade adequada para que a gravidade do planeta capture o BepiColombo em órbita. Os cientistas envolvidos em missões interplanetárias estão acostumados a esperar anos para ver os resultados científicos. A viagem de um módulo espacial até Plutão levou cerca de dez anos, enquanto entrar em órbita de Mercúrio requer mais energia.