Cabo Verde conquistou um feito inédito ao se tornar a menor nação a alcançar as oitavas de final da Copa do Mundo. O prêmio para a equipe, que representa um arquipélago de dez ilhas no Oceano Atlântico, será um confronto com a Argentina, atual campeã, na fase de 32 melhores.

Após um empate sem gols com a Arábia Saudita, os jogadores se reuniram em torno de um celular no campo para acompanhar os minutos finais da vitória da Espanha sobre o Uruguai, resultado que garantiu a Cabo Verde como vice-líder do Grupo H. “Lágrimas de orgulho e alegria em todos os lugares”, comentou o comentarista Rob Law, da BBC Radio 5 Live, sobre o momento emocionante vivido pela equipe.

A campanha de Cabo Verde conta com um empate sem gols contra a Espanha, onde o goleiro Vozinha se destacou, e um emocionante 2 a 2 contra o Uruguai, bicampeão mundial. “É incrível o que estão fazendo, não foi apenas um jogo contra a Espanha, mas três partidas em alto nível”, afirmou o ex-jogador da Espanha, Juan Mata.

Fatores de sucesso e planejamento estratégico

O sucesso dos Tubarões Azuis se deve, em parte, à decisão da federação de futebol do país de convocar jogadores da diáspora. Com laços fortes com Portugal e uma significativa emigração, a equipe conta com 14 dos 26 atletas nascidos fora do país, sendo seis deles originários de Roterdã.

O treinador Bubista, que comanda a seleção desde janeiro de 2020, também contribuiu para a consistência da equipe, levando-os a uma campanha notável na Copa Africana de Nações (Afcon) em 2023.

Próximo desafio: Argentina

O confronto contra a Argentina está marcado para Miami na próxima sexta-feira. O meia Deroy Duarte, eleito o melhor em campo contra a Arábia Saudita, expressou sua felicidade: “Honestamente, é louco. Sinto que estou em um sonho. Vamos celebrar e depois focar no próximo jogo. É contra a Argentina, uma partida difícil, mas vamos acreditar. Tudo é possível.”