As doses de vacina administradas na China caíram para um nível recorde em 2025, ficando abaixo de 400 milhões pela 1ª vez, por causa da queda acentuada na taxa de natalidade, que prejudica um dos pilares do setor farmacêutico do país. Dados divulgados pelo Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças mostram que apenas 399 milhões de doses de vacina foram administradas em todo o país no ano passado, excluindo Hong Kong, Macau e Taiwan. Esse número representa o nível mais baixo desde que a agência começou a publicar dados unificados em 2013 e destaca uma grave contração para os fabricantes de vacinas nacionais, que agora lutam para expandir a imunização de adultos e os mercados internacionais para compensar o choque demográfico.

O total de 2025 contrasta fortemente com o pico de 3,3 bilhões de doses em 2021, durante a pandemia. O declínio constante desde então está fundamentalmente ligado à redução do número de recém-nascidos na China. No ano passado, os nascimentos caíram 17%, para 7,9 milhões, ficando abaixo da marca de 8 milhões pela 1ª vez, segundo o Departamento Nacional de Estatísticas.

Essa mudança demográfica afeta diretamente as vacinas de Categoria 1 –vacinas obrigatórias financiadas pelo Estado, como as vacinas contra hepatite B e BCG, que devem ser administradas nas primeiras 24 horas de vida, bem como as vacinas contra poliomielite e DTP, aplicadas principalmente entre 0 e 3 anos de idade. A Shenzhen Kangtai observou em seu relatório anual de 2025 que, embora as vacinas infantis tenham dominado o mercado chinês por muito tempo, a queda contínua da taxa de natalidade está exercendo imensa pressão sobre a demanda e as vendas. As mudanças no calendário nacional de vacinação agravaram a situação para alguns fabricantes.

Em 1º de janeiro de 2025, o governo ajustou o calendário de vacinação contra DTP. Consequentemente, a vacina quadrivalente DTaP-Hib da Shenzhen Kangtai, a única produzida no país desse tipo, não está mais alinhada ao novo calendário, pois sua idade de início de vacinação é de 3 meses. A empresa relatou uma queda de 85,1% na produção de lotes da vacina em comparação com o ano anterior, que caiu para apenas 421,4 mil doses em 2025.

Shenglan Tang, codiretor do Centro de Pesquisa em Saúde Global da Universidade Duke Kunshan, disse que as vacinas combinadas nacionais são, em sua maioria, pagas diretamente pelos pacientes e têm preços muito mais altos do que as adquiridas por organizações internacionais. Tang afirmou que o desconhecimento do público sobre a segurança e os benefícios das vacinas combinadas suprime a demanda, impedindo a escala necessária para reduzir os preços. Com a demanda infantil em declínio, as vacinas de Categoria 2, pagas diretamente pelos pacientes, incluindo as destinadas a adultos e a tratamentos pós-exposição, apresentam resultados mistos, com os imunizantes contra a raiva emergindo como uma área de crescimento distinta.

De 2023 a 2024, as vacinas contra raiva e gripe lideraram o ranking, cada uma ultrapassando 100 milhões de doses administradas. A Liaoning Chengda Biotechnology reportou um aumento de 24% na produção de lotes de vacinas antirrábicas humanas, totalizando 7,8 milhões de doses em 2025, em comparação com o ano anterior, juntamente com um aumento de 2% nas vendas globais.