Para os espectadores casuais de futebol, o jogo pode parecer inalterado, com o mesmo campo verde, 22 jogadores e um árbitro. Contudo, as mudanças estão abaixo da superfície, com sistemas de rastreamento, análises automatizadas e dados em tempo real que atuam nos bastidores.

As tecnologias que sustentam a Copa do Mundo da FIFA de 2026, como bolas conectadas e recriações digitais de momentos controversos, foram inicialmente testadas nos campos do Catar. Conforme ressaltou Thani Al Zarraa, diretor executivo do Comitê Supremo para Entrega e Legado do Catar, "a inovação foi central para a candidatura e os preparativos para a Copa do Mundo".

Rastreamento Óptico de Jogadores

Dentre as inovações testadas, destaca-se o rastreamento óptico de jogadores, que utiliza câmeras de alta precisão para capturar os movimentos dos atletas em tempo real. Essa tecnologia, praticamente invisível ao público, se tornou fundamental para decisões cruciais no futebol.

Tecnologia da Bola Conectada

A tecnologia da bola conectada, que permite identificar o momento exato em que a bola é passada, foi testada na Copa Árabe de 2021. Durante a Copa do Mundo de 2022, esse sistema ajudou a definir lances polêmicos com mais agilidade, transformando decisões de impedimento que antes levavam minutos em chamadas instantâneas.

Aplicativo FIFA Player

Outra inovação foi o lançamento do FIFA Player App, que oferece dados de desempenho diretamente aos atletas. Desenvolvido em parceria com a FIFPRO, essa ferramenta representa uma mudança significativa na forma como os jogadores acessam informações sobre seu rendimento.

Inovações Futuras

Com a introdução de tecnologias como VAR semiautomatizado e câmeras corporais para árbitros, o Catar se consolidou como um campo de testes para inovações que visam melhorar a experiência do futebol em todos os níveis. O legado do Catar pode ser encontrado não apenas em troféus, mas também nas tecnologias que agora fazem parte do jogo.