Conor McGregor voltou ao octógono no UFC 329, enfrentando Max Holloway, mas sua luta durou apenas 69 segundos devido a uma lesão no joelho. O evento ocorreu na T-Mobile Arena, em Las Vegas, onde McGregor, após tentar dois chutes altos sem sucesso, caiu ao chão.

Embora tenha se levantado, o irlandês demonstrou instabilidade, levando o árbitro Mike Beltran a interromper a luta. Esta foi a primeira aparição de McGregor na organização desde que sofreu uma fratura na perna em 2021, durante uma derrota para Dustin Poirier.

Holloway busca redenção e planeja nova luta

Max Holloway, que buscava se vingar da derrota sofrida para McGregor em 2013, agora tem um recorde de 28 vitórias em 37 lutas. Após o combate, Holloway comentou: "Vocês têm sorte porque agora teremos um Holloway contra McGregor 3. É o que é. Vou sentar com o UFC. Havia tanta expectativa para isso. Precisamos fazer de novo. Eu estava ansioso. Trabalhei duro para chegar aos 77 kg e lutar contra esse cara. Terminar assim é frustrante."

Holloway, ex-campeão dos penas, fez sua estreia na divisão dos meio-médios e, apesar do resultado, está determinado a continuar sua trajetória no UFC. A derrota marca o sétimo revés na carreira de McGregor, que acumula apenas uma vitória nos últimos cinco combates desde 2016.

Controvérsias e futuro incerto para McGregor

A imagem de McGregor tem sido afetada por uma série de controvérsias, incluindo processos judiciais e violações das políticas antidoping do UFC. Em novembro de 2024, Nikita Hand, que acusou McGregor de agressão sexual, venceu uma ação civil contra o lutador. Além disso, no ano passado, McGregor aceitou uma suspensão de 18 meses por não comparecer a três testes de drogas em um período de 12 meses.

Embora os executivos do UFC ainda vejam valor em McGregor como um atrativo para o público, há questionamentos sobre sua capacidade de retornar ao alto nível de competição. A lesão que sofreu no início da luta contra Holloway levantou dúvidas sobre sua condição física e se ele voltará a competir no futuro.

Holloway, por sua vez, teve um desempenho notável na divisão dos penas e se destacou como um dos grandes nomes do esporte. Ele já estabeleceu um recorde de 13 vitórias consecutivas e venceu o atual campeão dos leves, Justin Gaethje, em 2024. Com isso, Holloway se posiciona como um forte candidato para uma nova disputa pelo título, seja nos leves ou mantendo-se nos meio-médios, onde ainda precisa provar seu valor.