No dia 23 de novembro, o Equador garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao surpreender a Alemanha com uma vitória de 2 a 1. Em um jogo emocionante realizado no MetLife Stadium, os sul-americanos conseguiram a classificação após Gonzalo Plata marcar o gol da vitória a 13 minutos do final.

A partida começou com um polêmico gol de Leroy Sane, que abriu o placar para a Alemanha logo aos dois minutos. No entanto, Nilson Angulo igualou para o Equador antes do intervalo, e Plata selou a virada, levando a equipe a terminar o Grupo E com quatro pontos, como um dos oito melhores terceiros colocados.

Enquanto isso, a Côte d'Ivoire também avançou, garantindo a segunda posição do grupo ao vencer Curacao por 2 a 0 na Filadélfia. Nicolas Pepe foi o destaque da partida, anotando os dois gols que eliminaram a seleção caribenha, que terminou a fase de grupos na lanterna, com apenas um ponto.

Desempenho da Alemanha e Curacao

A Alemanha, que já havia garantido a liderança do grupo com vitórias sobre Côte d'Ivoire e Curacao, foi considerada uma das favoritas, mas acabou decepcionando ao ser eliminada. Por outro lado, Curacao, a menor nação em população a competir na Copa do Mundo, despediu-se do torneio sem conseguir avançar.

Próximos jogos e cenário do torneio

Os jogos do Grupo E foram apenas uma parte de uma programação intensa da Copa do Mundo, que viu outras seleções em busca de classificação. Os Estados Unidos, por exemplo, já garantiram a liderança do Grupo D e se preparam para enfrentar a Turquia, já eliminada, em Los Angeles.

Com a fase de grupos chegando ao fim, equipes como Brasil e México também se destacaram ao garantir suas vagas nas oitavas de final, enquanto Surpresas como a classificação da África do Sul pela primeira vez em sua história geraram grande celebração entre seus torcedores.