Dame Sarah Storey, a atleta paralímpica mais condecorada da Grã-Bretanha, anunciou sua aposentadoria das competições internacionais de forma imediata. A ciclista de 48 anos decidiu não participar dos Jogos de Los Angeles 2028 com o objetivo de se concentrar na melhoria do Para-esporte.

Storey, que conquistou 19 medalhas paralímpicas ao longo de sua carreira, expressou sua preocupação com o desenvolvimento do esporte desde os Jogos de Londres 2012, afirmando que muitas áreas ainda precisam de atenção. "Os anos entre cada Jogos não foram utilizados de forma eficaz para criar o impulso que eu e outros esperávamos ver", declarou.

Impacto fora das competições

A atleta acredita que pode ter um impacto maior fora das competições do que buscando participar de sua décima edição dos Jogos Paralímpicos. "Estou animada para fazer parte de um futuro onde possamos injetar o impulso necessário para garantir que o futuro seja brilhante para todos os Para-atletas", afirmou Storey.

Sarah Storey começou sua trajetória como nadadora, competindo em quatro Jogos Paralímpicos antes de mudar para o ciclismo. Ao todo, ela acumulou 30 medalhas paralímpicas, incluindo quatro ouros em Londres 2012. Sua aposentadoria marca o fim de uma era de sucesso e dedicação ao esporte.

Contribuições e reconhecimento

Lord Coe, presidente da World Athletics e ex-presidente do comitê organizador dos Jogos de Londres, comentou sobre a importância do Para-esporte na edição de 2012, ressaltando que as preocupações levantadas por Storey são pertinentes. "O esporte deve continuar a dar passos pequenos, mas firmes, para garantir que o que foi conquistado não seja desperdiçado", disse Coe.

A British Paralympic Association foi contatada para comentar sobre a aposentadoria de Storey. Desde o início de sua carreira, Storey, que nasceu sem uma mão esquerda funcional, se destacou como uma das maiores atletas do Para-esporte. Ela ganhou 16 medalhas na natação antes de se dedicar ao ciclismo, onde se tornou uma referência.

Storey mencionou que, apesar de estar fisicamente preparada para competir em Los Angeles, acredita que suas novas funções e oportunidades permitirão que ela lute pelo Para-esporte e pela cobertura que ele merece. "Sinto-me privilegiada por ter passado 35 anos como atleta internacional", afirmou, refletindo sobre sua jornada e as oportunidades que teve ao longo dos anos.