Descoberta revela capacidade do cérebro humano de se regenerar

Para sete anos, o biólogo molecular Ionut Dumitru e sua equipe realizaram uma busca intensa por algo que parecia impossível: provas concretas de que o cérebro adulto humano pode formar novas células neurais através de um processo chamado neurogênese.

Essa descoberta está redefinindo nossa compreensão sobre o cérebro, desde como ele funciona até como ele muda ao longo da vida. A neurogênese pode ser crucial para tratar condições médicas devastadoras, como Alzheimer, AVC e ALS, que envolvem a morte em massa de neurônios.

Cérebro adulto capaz de formar novas células neurais

A neurogênese ocorre quando uma célula estamina, que pode se transformar em outras tipos de células, se torna uma célula progenitora materna, que então gera um neurônio imaturo que se desenvolve posteriormente.

Por décadas, os cientistas acreditavam que esse processo acontecia apenas durante o desenvolvimento fetal e, em menor escala, durante a infância e adolescência. No entanto, pesquisas recentes indicam que o cérebro adulto pode formar novas células neurais, especialmente no hipocampo, área crucial para aprendizado e memória.

Potencial para tratar doenças neurodegenerativas

Se confirmada, essa capacidade de regeneração cerebral pode abrir caminho para novas formas de tratamento de doenças neurodegenerativas. O neurocientista Hongjun Song, da Universidade da Pensilvânia, afirma que agora a questão não é mais se isso existe, mas como podemos aproveitar essa capacidade.