Na costa leste da Itália, um número significativo de golfinhos-narizes-de-fole está se voltando para os barcos de pesca como uma fonte de alimento, um indicativo de que esses mamíferos marinhos podem estar enfrentando dificuldades para se alimentar em águas afetadas pela sobrepesca.

Segundo um estudo publicado na revista Frontiers in Mammal Science, os golfinhos são especialmente atraídos pelos barcos de arrasto do tipo otter, que arrastam uma grande rede cônica perto do fundo do mar. A pesquisa revelou que os golfinhos seguiram 26% dos barcos de arrasto otter na região do Veneto e 76% na região de Marche, alimentando-se de peixes descartados ou mergulhando nas redes em movimento para capturar alimentos.

População de Golfinhos e Comportamento Alimentar

“Estimamos que as populações de golfinhos-narizes-de-fole em Veneto e Marche, juntas, superam 1.000 indivíduos”, afirmou Silvia Bonizzoni, coautora do estudo e líder do grupo Dolphin Biology and Conservation. “Entre 86% e 90% dos golfinhos, dependendo da região, foram fotografados uma ou mais vezes enquanto seguiam os barcos de arrasto.”

Em média, os golfinhos seguiram 41% dos barcos de arrasto otter e 35% dos barcos de arrasto de meia-água, que também utilizam redes cônicas, mas operam mais perto da superfície. Esses números representam um aumento significativo em comparação com pesquisas anteriores realizadas no Adriático na década de 1990, que mostraram que os golfinhos seguiam apenas 10% dos barcos de pesca. Isso sugere que os golfinhos estão se tornando cada vez mais dependentes dos trawlers para se alimentar, apesar dos riscos envolvidos.

Riscos Associados à Dependência de Trawlers

“É sabido que os golfinhos-narizes-de-fole ocasionalmente são feridos ou mortos por equipamentos de arrasto”, explicou Randall Reeves, coautor do estudo e membro da Comissão de Mamíferos Marinhos dos EUA. “Os golfinhos também podem sofrer danos auditivos resultantes da exposição crônica ao ruído dos barcos de arrasto. É um comportamento arriscado. No entanto, encontrar presas suficientes fora dos trawlers em um mar sobrepescado pode ser extremamente difícil. Para esses animais, parece que correr os riscos é melhor do que passar fome.”

A dependência crescente dos golfinhos em relação aos trawlers não apenas levanta preocupações sobre a saúde dessas populações, mas também destaca os impactos da sobrepesca nos ecossistemas marinhos. A situação no Mar Adriático serve como um alerta sobre a necessidade de práticas de pesca sustentáveis e a proteção das espécies marinhas.