A crescente popularidade do Reform UK e a expectativa de Nigel Farage de se tornar o próximo primeiro-ministro do Reino Unido colocaram o partido e seu líder sob intensa escrutínio, especialmente em relação ao financiamento. De acordo com uma investigação do Guardian, transações envolvendo a liderança do partido foram encaminhadas à National Crime Agency (NCA) para investigação.

As preocupações se concentram em uma doação de £1 milhão a um veículo de arrecadação de fundos do Reform, que não teve sua fonte identificada. A NCA busca ajuda de parceiros internacionais para rastrear a origem dos fundos, que se tornaram um dos vários casos reportados por meio de relatórios de atividades suspeitas (SARs) por banqueiros.

Relatórios de Atividades Suspeitas

Os SARs são ferramentas formais que permitem a bancos e outras entidades reguladas reportar à NCA qualquer suspeita de lavagem de dinheiro. Embora não sejam evidências de crimes, esses relatórios são considerados fontes cruciais de inteligência para a aplicação da lei. O Guardian informou que pelo menos quatro SARs foram emitidos em relação a transações envolvendo líderes do Reform, incluindo uma doação significativa de £5 milhões de Christopher Harborne, um bilionário das criptomoedas.

Um dos casos mais intrigantes envolve uma doação de £1 milhão feita por Fiona Cottrell, mãe de George Cottrell, um associado próximo de Farage e condenado por fraude. Cottrell, que já havia contribuído com £500 mil em maio de 2024, optou por fazer essa doação a um veículo chamado Britain Means Business, que anteriormente financiou a campanha do Brexit. Essa manobra pode ter sido uma tentativa de ocultar sua participação, já que a doação não aparece diretamente nas declarações do partido.

Transações Financeiras e Relações Controversas

Fontes indicam que a doação de Cottrell foi enviada através de uma plataforma de câmbio australiano, Oneify, após receber depósitos substanciais em sua conta. O rastreamento da origem desses fundos é complicado, e a NCA solicitou assistência de sua contraparte australiana, a Austrac. Além disso, a relação de George Cottrell com Farage e o Reform UK, aliada ao seu histórico criminal, levanta preocupações adicionais sobre a origem dos recursos financeiros.

Em 2 de dezembro de 2024, Tice, o vice-líder do partido, recebeu um empréstimo de £78.100 de George Cottrell, que também foi examinado por banqueiros devido à sua situação legal. O mesmo dia, Tice utilizou parte desse montante para financiar a compra de um imóvel em Dubai, o que também chamou a atenção da NCA. A complexidade e a opacidade dessas transações financeiras geram questionamentos sobre a integridade financeira do Reform UK e sua liderança.