A Austrália manifestou sua profunda frustração e desapontamento em relação à decisão do Laos de não apresentar acusações mais severas relacionadas às mortes de seis turistas, incluindo duas australianas, em 2024. As vítimas faleceram após consumirem bebidas alcoólicas contaminadas com metanol em um albergue em Vang Vieng.

As jovens australianas Bianca Jones e Holly Morton-Bowles, ambas com 19 anos, estavam entre os seis turistas que morreram em novembro de 2024. A declaração do governo australiano surge após relatos na mídia local indicando que Laos planeja apresentar acusações que, juntas, poderiam resultar em penas de até um ano de prisão e multas de até A$ 1.600 (cerca de R$ 4.600) para os supostos responsáveis.

Reações do governo australiano

A Ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, informou que o embaixador do Laos em Canberra foi convocado para discutir a questão. Até o momento, o Laos não confirmou oficialmente as acusações, mas a BBC apurou que uma coletiva de imprensa está prevista para a próxima sexta-feira.

A declaração do Ministério das Relações Exteriores australiano enfatizou o impacto devastador da situação sobre as famílias das vítimas: “Essa notícia só aumenta a dor e o sofrimento enfrentados pelos familiares e amigos de Holly e Bianca”. O governo australiano reiterou que as acusações deveriam refletir a gravidade da tragédia, algo que já havia sido discutido diretamente entre o Primeiro-Ministro e seus homólogos laocianos.

Morte de turistas e a investigação

Além de Bianca e Holly, outras quatro vítimas estrangeiras, incluindo turistas da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos e da Dinamarca, também faleceram após ingerirem bebidas gratuitas no Nana Backpacker Hostel, um local popular entre mochileiros. As autoridades acreditam que as doses gratuitas estavam contaminadas com metanol, uma substância tóxica comumente utilizada como diluente de tinta, mas que pode ser misturada ilegalmente ao álcool para reduzir custos.

No início deste ano, dez indivíduos associados ao albergue foram acusados de destruir evidências e receberam penas suspensas, além de multas de R$ 685 cada. A resposta das autoridades foi considerada insuficiente por familiares das vítimas. O pai de Bianca, Mark Jones, expressou sua indignação à emissora ABC, afirmando que “sentir-se furioso seria um eufemismo”, enquanto o pai de Holly, Shaun Bowles, destacou a dificuldade em compreender as possíveis acusações.

Jones concluiu seu apelo, pedindo ao governo australiano que tome medidas para garantir que justiça seja feita: “Estou convocando o governo australiano a fazer tudo o que puder para intervir. Que o Primeiro-Ministro Albanese entre em contato com seu homólogo no Laos para insistir em alguma forma de justiça genuína para as mortes de dois cidadãos australianos”.

A embaixada do Laos em Canberra foi contatada para comentar sobre a situação. Wong também revelou que Pablo Kang, enviado especial do governo australiano, foi designado para examinar todas as possibilidades de investigação e que ele viajará para o Laos na próxima sexta-feira para expressar as objeções da Austrália.