O governo da China declarou estar "fortemente insatisfeito" com a decisão do Reino Unido de nacionalizar a British Steel, anunciada na última quinta-feira. A medida ocorre 15 meses após a intervenção do governo britânico para evitar o fechamento da siderúrgica em Scunthorpe, que resultaria na perda de cerca de 4.000 postos de trabalho.

A nacionalização foi implementada com o objetivo de proteger "o futuro da produção de aço" no país, conforme informou o Departamento de Negócios e Comércio do Reino Unido. A pasta ressaltou que essa ação é essencial para garantir a continuidade das operações na unidade de Scunthorpe, localizada em Lincolnshire, e para salvaguardar as cadeias de suprimento do Reino Unido.

Reação da China

Em resposta à decisão britânica, o Ministério do Comércio da China (Mofcom) afirmou que a ação representa "um golpe severo na confiança das empresas chinesas em investir no Reino Unido". A British Steel era anteriormente propriedade da empresa chinesa Jingye, que, em abril do ano passado, havia ameaçado se retirar da operação, levando o governo britânico a convocar uma sessão de emergência do parlamento para evitar o fechamento.

Um porta-voz do Mofcom declarou à mídia chinesa, especificamente ao Global Times: "O lado britânico, desconsiderando as importantes contribuições do Jingye Group para a economia e sociedade britânicas, tomou o controle da British Steel de forma forçada e subsequentemente nacionalizou a empresa sob a justificativa de segurança nacional, prejudicando gravemente os direitos e interesses legítimos da Jingye e afetando a confiança das empresas chinesas no Reino Unido".

Compensação e direitos internacionais

O Jingye argumentou em suas contas no Reino Unido e em declarações em sua conta de mídia social WeChat que a British Steel é um ativo valioso que merece uma compensação significativa, mesmo tendo ficado disposto a deixar a empresa falir. O porta-voz do Mofcom também pediu que o governo britânico "respeite as regras internacionais relevantes, cumpra suas obrigações sob o tratado bilateral de investimento entre China e Reino Unido, trate as empresas chinesas que operam no Reino Unido de maneira justa e imparcial, e proteja totalmente seus direitos e interesses legítimos".

A nacionalização resultou na formação de uma nova equipe de liderança com a missão de estabilizar os negócios e transformá-los em uma "empresa comercialmente sustentável e de baixo carbono", segundo o governo britânico. O primeiro-ministro Keir Starmer, em um dos seus últimos atos significativos, confirmou a nacionalização e afirmou: "A British Steel é parte do tecido da nossa nação e uma pedra angular da força industrial da Grã-Bretanha. A decisão de hoje assegura o futuro da produção de aço no Reino Unido, protege empregos qualificados e salvaguarda uma capacidade nacional vital".

Essa decisão foi precedida pela aprovação real do Steel Industry (Nationalisation) Act 2026, que agora permite que os ministros transfiram ações ou propriedades de empresas siderúrgicas para a propriedade pública.