Um homem identificado como Lorenzo Salgado Araujo, de nacionalidade mexicana, foi fatalmente baleado por agentes de imigração durante uma abordagem de trânsito em Houston, na manhã de terça-feira. De acordo com autoridades dos Estados Unidos, ele não era o alvo da operação.

O Departamento de Segurança Interna (DHS) declarou na quinta-feira que a abordagem foi iniciada após a observação de uma van branca com um indivíduo que se assemelhava ao verdadeiro alvo da operação. O DHS afirmou que o agente disparou em legítima defesa.

Testemunhos contradizem versão oficial

Testemunhas, incluindo passageiros da van e familiares de Salgado, contestaram a narrativa do DHS, levando a agência de fiscalização interna a abrir uma investigação sobre o incidente. Os agentes envolvidos não estavam utilizando câmeras corporais e não foram divulgadas imagens ou vídeos do ocorrido.

Um porta-voz do DHS informou que metade dos agentes de campo já está equipada com câmeras corporais, e a outra metade deverá receber os dispositivos em até 60 dias.

Salgado, de 52 anos, trabalhava como construtor na região de Houston há três décadas, após ter chegado aos Estados Unidos como imigrante indocumentado. Sua família ressaltou que ele não possuía antecedentes criminais e estava próximo de obter um visto de trabalho. No momento do incidente, ele transportava três colegas de trabalho para um local de construção.

Em uma declaração anterior, o DHS afirmou que os agentes tentaram realizar uma parada veicular como parte de uma operação de fiscalização direcionada para prender um imigrante irregular. Alega-se que Salgado teria tentado evadir a prisão e colidido com um veículo da ICE, levando o agente a disparar.

Reação e investigações em andamento

Após a morte de Salgado, houve protestos em Houston, a cidade mais populosa do Texas, e quatro membros democratas do Congresso solicitaram uma investigação independente sobre o caso. Em uma carta ao DHS, os representantes Sylvia Garcia, Al Green, Lizzie Fletcher e Christian Menefee ressaltaram que este não é o primeiro episódio em que agentes da ICE utilizam força letal desnecessária.

As investigações federais já foram iniciadas, mas o chefe da polícia de Houston indicou que existem restrições para uma investigação estadual. O Escritório do Inspetor Geral do DHS está investigando a morte, enquanto o FBI de Houston lidera a apuração sobre a possível agressão a um agente federal.

Ao solicitar apoio para a investigação, o chefe da polícia de Houston, Noe Diaz, enviou uma carta ao DHS, enfatizando a seriedade do caso e a necessidade de uma investigação minuciosa.

O governo mexicano anunciou que apresentará queixas criminais nos Estados Unidos sobre a morte de mais de uma dúzia de cidadãos mexicanos sob custódia da ICE. O Ministro das Relações Exteriores do México, Roberto Velasco, afirmou que 14 mexicanos morreram enquanto estavam sob custódia da ICE e outros três durante operações de prisão. Ele foi instruído pela presidente do México, Claudia Sheinbaum, a buscar a investigação dessas mortes como questões criminais.