A seleção inglesa se prepara para um confronto crucial contra o México neste domingo, no Estádio Azteca, em sua primeira partida competitiva na arena desde a derrota para a Argentina nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986. O jogo, que ocorre às 16h (horário local), é significativo não apenas pela rivalidade, mas também pela memória do famoso gol de mão de Diego Maradona, que ainda assombra os torcedores ingleses.

Desafios para a Inglaterra

Após uma campanha irregular, a Inglaterra, treinada por Thomas Tuchel, chega ao Estádio Azteca enfrentando uma série de desafios, incluindo a altitude de 2.200 metros (7.220 pés), que pode favorecer os anfitriões. A seleção britânica teve um início promissor com uma vitória sobre a Croácia, mas logo se viu em dificuldades, empatando com Gana e lutando para vencer a Panamá, além de enfrentar um susto contra a República Democrática do Congo nas oitavas de final.

“É talvez um dos confrontos mais bonitos e emocionantes que você pode ter, jogar contra o México no Azteca”, comentou Tuchel. O treinador reconheceu que a altitude representa um grande desafio para sua equipe, que não terá tempo suficiente para se adaptar fisicamente. “É apenas impossível”, acrescentou.

Confiança mexicana e celebrações intensas

Por outro lado, a seleção mexicana entra em campo cheia de confiança após vencer suas quatro primeiras partidas na Copa do Mundo sem sofrer gols, um feito que apenas Brasil em 1986 e Itália em 1990 conseguiram. A vitória por 2 a 0 sobre o Equador, no Azteca, marcou a primeira vitória do México em uma fase de mata-mata da Copa do Mundo em quatro décadas, e muitos consideraram a exibição do primeiro tempo como uma das melhores da história do time nacional.

Embora o México não seja considerado um dos favoritos para vencer o torneio, sua notável performance no Azteca, onde perdeu apenas duas vezes em 89 partidas, torna a equipe uma ameaça real. O jogo deste domingo será a última partida da Copa do Mundo no icônico estádio, e os anfitriões buscam encerrar sua trajetória na arena com uma vitória marcante.

A euforia dos torcedores mexicanos se estendeu além do estádio, com mais de um milhão de pessoas celebrando nas ruas da Cidade do México após a vitória sobre o Equador. As festividades, no entanto, resultaram em pelo menos quatro mortes e uma queixa formal do Equador à FIFA, alegando que seus jogadores foram perturbados por torcedores mexicanos usando alto-falantes e buzinas em frente ao hotel.

Em resposta a possíveis perturbações, a seleção inglesa decidiu manter em segredo a localização de seu hotel. “Esperamos isso”, disse Tuchel ao ser questionado sobre as possíveis interrupções no sono de seus jogadores. “Mas o que podemos fazer? Vamos trazer coisas (como protetores de ouvido), é claro, mas espero de tudo.”