As dunas de Itaúnas, localizadas em Conceição da Barra, no Norte do Espírito Santo, escondem uma antiga vila que foi gradualmente engolida pela areia. Antes um povoado com infraestrutura completa, a comunidade foi abandonada na década de 1970, quando os últimos moradores deixaram suas casas, que agora estão soterradas sob mais de 30 metros de areia.

Com a migração forçada, muitas famílias se reestabeleceram em uma nova área na margem sul do Rio Itaúnas, reaproveitando materiais de suas antigas residências. Atualmente, a nova Vila de Itaúnas conta com cerca de 2 mil habitantes e recebe anualmente milhares de turistas atraídos pelas dunas, praias e pela vibrante cena do forró pé de serra. O Festival Nacional de Forró de Itaúnas (Fenfit), que ocorrerá entre 18 e 25 de julho, é um dos principais eventos que impulsionam o turismo local.

Impactos Ambientais e Históricos

A antiga vila está situada dentro do Parque Estadual de Itaúnas, criado em 1991 e reconhecido como uma importante unidade de conservação. O parque não só abriga as famosas dunas, mas também manguezais, restingas e sítios arqueológicos, incluindo vestígios de ocupações humanas que datam de mais de três mil anos.

Segundo Tarciley Gonçalves de São José, técnico em meio ambiente do Instituto Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Iema), o desmatamento foi a principal causa do soterramento da vila. A retirada da vegetação local, que estabilizava a areia, permitiu que os ventos transportassem sedimentos em direção às construções. Veratriz Souto Campos, educadora ambiental e nativa de Itaúnas, reforça que o processo de avanço da areia foi gradual, levando cerca de 40 anos até que a comunidade fosse completamente coberta.

Preservação e Turismo Sustentável

Atualmente, o Parque Estadual de Itaúnas recebe cerca de 100 mil visitantes anualmente, com picos de movimento durante o verão e o Carnaval. Tarciley destaca a importância da educação ambiental para os turistas, enfatizando que a visita à unidade de conservação deve ser feita de maneira consciente para minimizar impactos ao meio ambiente.

Além da biodiversidade, Itaúnas é reconhecida pela sua rica cultura, sendo considerada a Capital do Forró Pé de Serra. As tradições culturais da região são um reflexo das influências indígenas, quilombolas e da cultura popular capixaba, sendo preservadas através de eventos e festividades locais.

O avanço das dunas ainda é monitorado por órgãos ambientais. Em 2014, ações foram implementadas para plantar espécies nativas de restinga, com o objetivo de estabilizar a areia e controlar a movimentação. Hoje, a vegetação tem ajudado a conter a erosão e proteger a área.

O Parque Estadual de Itaúnas, localizado na Avenida Bento Daher, Vila de Itaúnas, Conceição da Barra, está aberto diariamente das 8h às 17h, com entrada gratuita.