Karl Stefanovic, renomado apresentador do programa 'Today', foi afastado da Nine Entertainment de forma imediata, conforme anunciou a emissora em um comunicado nesta sexta-feira. A decisão, que surge após dias de controvérsia, ocorre em razão de uma entrevista que Stefanovic realizou com o ativista britânico de extrema-direita, Tommy Robinson, em seu podcast independente.

De acordo com um porta-voz da Nine, a emissora e Stefanovic concordaram que não era mais viável que ele continuasse como apresentador do 'Today' enquanto mantinha seu podcast. A saída do apresentador do programa matinal, que ele apresentou intermitentemente por mais de 20 anos, foi divulgada por sua co-apresentadora, Sarah Abo, durante a transmissão.

“Conversamos com muitas pessoas nos últimos dias, e elas têm emoções variadas. Estão chateadas e tristes com o que está acontecendo”, declarou Abo. “Todos nós desejamos que isso não estivesse acontecendo dessa forma e que pudéssemos nos despedir de Karl, nosso amigo, de uma maneira diferente.”

Em uma mensagem de despedida nas redes sociais, Stefanovic expressou sua liberdade e independência, defendendo sua escolha de entrevistados. No entanto, a entrevista com Robinson não estava disponível no YouTube no momento da publicação.

Stefanovic, em um vídeo, afirmou que a liberdade de expressão é um dos pilares de seu programa. “O público merece ouvir diferentes perspectivas. Este país foi construído por australianos trabalhadores de todo o mundo, e eles compartilham valores, embora tenham experiências muito diferentes”, disse.

Em um e-mail interno, o CEO da Nine, Matt Stanton, destacou que a saída de Stefanovic era uma mudança significativa, após mais de duas décadas de trabalho. A chefe de notícias e assuntos atuais, Fiona Dear, reiterou o compromisso da Nine em proteger a liberdade de expressão, mas enfatizou a importância de manter a integridade da marca da emissora.