O icônico Lord’s Cricket Ground será palco do primeiro Teste feminino em sua história, quando a Inglaterra enfrentar a Índia em um jogo de quatro dias que começa na sexta-feira. Este evento ocorre 142 anos após o primeiro Teste masculino no local.

O treinador da Índia, Amol Muzumdar, expressou sua surpresa ao comentar sobre a importância do evento: "É inacreditável que este seja apenas o primeiro Teste (feminino) aqui em Lord’s. É uma grande ocasião, e estamos ansiosos por isso."

O jogo marca mais de 50 anos desde o primeiro jogo feminino realizado no famoso estádio londrino, onde a Inglaterra venceu a Austrália por oito wickets em um One Day International no dia 4 de agosto de 1976. Naquela partida, a capitã da Inglaterra era a falecida Rachael Heyhoe Flint, uma figura pioneira no críquete feminino.

Flint, que faleceu em 2017, é homenageada com um portão que leva seu nome em Lord’s. Em 1976, o Marylebone Cricket Club (MCC), proprietário de Lord’s, ainda estava a décadas de admitir mulheres como membros, e a ideia de mulheres caminhando diretamente pelo Long Room antes de entrar em campo era um sonho distante.

Megan Lear, que jogou pela Inglaterra naquela partida de 1976, comparou a experiência ao pouso na lua, afirmando: "Naquele dia, pisar no solo sagrado de Lord’s foi como um pequeno passo para nós, jogadoras de críquete, mas um grande salto em direção ao futuro do críquete feminino."

Este Teste é um reflexo das mudanças significativas desde aqueles dias amadores, pois a partida entre duas equipes profissionais será também o segundo compromisso da Inglaterra em Lord’s em menos de uma semana, após a derrota para a Austrália na final da Copa do Mundo T20 feminino, que atraiu uma multidão lotada.

Nove jogadoras da seleção da Copa do Mundo da Inglaterra estão escaladas para o Teste, incluindo a capitã Nat Sciver-Brunt, que espera participar apesar de uma lesão na panturrilha. A treinadora da Inglaterra, Charlotte Edwards, destacou a importância do evento: "Sempre soubemos que isso estava marcado no calendário. Muitos de nossos jogadores têm se preparado para o Teste durante o T20, e estamos realmente ansiosos por isso."

Edwards, que foi capitã da Inglaterra na vitória da Copa do Mundo T20 feminino em 2009 em Lord’s, acrescentou: "É um Teste histórico para nós como grupo e para a equipe indiana, e mal podemos esperar para jogar novamente diante de um grande público nos próximos quatro dias."

A jovem jogadora de críquete da Inglaterra, Tilly Corteen-Colman, de 18 anos, reconhece a importância do evento: "Lembro-me de conversar com Lottie (Edwards) sobre quando ela jogava aqui e não podiam entrar no Long Room. O primeiro Teste feminino em Lord’s é história em formação, então estar envolvida seria incrível. Significaria muito para mim."

Além de ser um marco, o jogo também será a despedida da jogadora Tammy Beaumont do críquete internacional. Beaumont, que fez 260 aparições pela Inglaterra desde sua estreia há 17 anos, foi a primeira mulher inglesa a marcar uma dupla centena em um Teste, com 208 corridas contra a Austrália em Trent Bridge em 2023. "Quando me apaixonei por jogar críquete quando era jovem, mal sabia que jogar pela Inglaterra era uma opção," disse Beaumont. A jogadora de 35 anos, que continuará atuando no críquete doméstico, acrescentou: "Nosso primeiro Teste feminino em Lord’s parece a ocasião perfeita para encerrar uma carreira que eu nunca poderia ter sonhado que fosse tão especial quanto foi."