O museu e galeria The Box, localizado em Plymouth, Inglaterra, foi agraciado com o prêmio de Museu do Ano de 2026 pelo Art Fund. A cerimônia de premiação ocorreu a bordo do Cutty Sark, em Greenwich, Londres, onde o The Box também recebeu um prêmio em dinheiro de £120.000.

Os jurados destacaram os mais de £100 milhões gerados em benefícios à saúde e bem-estar da comunidade, além de um impacto econômico de £244 milhões para Plymouth. A instituição conseguiu alcançar quase 90% das escolas da cidade, reforçando sua conexão com a comunidade local.

O reconhecimento de um 'verdadeiro tesouro'

Jenny Waldman, diretora do Art Fund e presidente do júri, descreveu o The Box como um "verdadeiro tesouro na coroa do sudoeste da Inglaterra". Desde sua inauguração em setembro de 2020, o museu recebeu mais de 1,3 milhão de visitantes e celebrou uma temporada de 2025/2026 com recorde de 356.000 visitas, superando a meta de 300.000.

As exposições de sucesso, como "Beryl Cook: Pride and Joy" e "Journeys with Mai", contribuíram para esse aumento significativo no número de visitantes.

Transformação e pertencimento

Waldman também enfatizou como o The Box transformou a experiência e a apresentação das notáveis coleções de Plymouth. Junho Sarpong OBE, apresentadora e jurada do prêmio, comentou sobre o sentimento de orgulho e conexão que o museu proporcionou à cidade. Para ela, "é um museu que realmente pertence às pessoas que atende".

As outras quatro instituições finalistas foram a National Gallery e o V&A East Storehouse, ambos em Londres, o Norwich Castle Museum and Art Gallery e o Fitzwilliam Museum, de Cambridge, cada um recebendo £20.000 como reconhecimento.