Amphibianos marinhos no Triássico tardio

Os mares do período Triássico tardio, há cerca de 237 milhões de anos, abrigavam uma variedade de répteis marinhes, mas também havia algo diferente no fundo das águas: um amfíbio marinho. Um fóssil de um predador de fundo marinho encontrado na China é o primeiro registro de amfíbios que conseguiram adaptar-se à vida no oceano.

A evolução de Gerrothorax maritimus

Nomeado como Gerrothorax maritimus, o fóssil, de cerca de 74 centímetros de comprimento, foi descoberto por agricultores em uma área geológica nacional na província de Guanling, China. Os pesquisadores que estudaram o fóssil acreditam que sua sobrevivência no salgado, que é geralmente fatal para amfíbios devido à sua pele permeável, provavelmente estava ligada à sua armadura corporal forte.

O pesquisador Ryosuke Motani, da Universidade da Califórnia, Davis, que analisou o fóssil, descreveu-o como um animal plano que vivia no fundo do mar. Provavelmente era um predador de emboscada, com base em sua boca larga e o osso hioide forte no pescoço, indicando que usava alimentação por sucção, como alguns predadores modernos de fundo marinho de tamanho semelhante.