Um grupo de pesquisadores da Universidade Jiaotong de Xangai e outras instituições recentemente criou um novo sensor que pode detectar a atração gravitacional de objetos de apenas alguns milímetros de tamanho. Este avanço, publicado na revista Nature Nanotechnology, usa um pendulo de torsão e uma cavidade ótica microscópica para capturar movimentos minúsculos.

O sensor funciona ao medir a pequena movimentação causada pela atração gravitacional de um objeto próximo, usando luz lenta. A interação entre a luz e as vibrações resulta em um comportamento conhecido como 'luz parada', que intensifica a sensibilidade do sensor.

A pesquisa indica que o sensor alcançou uma sensibilidade de deslocamento de 7,85 pm/√Hz, correspondendo a uma sensibilidade de aceleração de 3,06 × 10^-16 g. Isso permite detectar mudanças mínimas na força gravitacional de objetos microscópicos.