Paleontólogos na Tailândia anunciaram a descoberta de uma nova espécie de dinossauro, denominada Uragasaurus kalasinensis, a partir de fósseis encontrados na província de Kalasin, no nordeste do país. Este dinossauro herbívoro, que viveu há aproximadamente 150 milhões de anos, possui um pescoço extraordinariamente longo, medindo até 20 metros, equivalente ao comprimento de um campo de críquete.

O Dr. Apirat Nilphanaphan, da Universidade Mahasarakham, que liderou o estudo, revelou à BBC Thai que o espécime faz parte de uma extensa coleção de fósseis de um local que foi identificado pela primeira vez em 2008, quando um morador local descobriu fragmentos que lembravam escamas de serpente. O local da descoberta, conhecido como Phu Noi, contém uma grande variedade de fósseis datados do período Jurássico Superior, com mais de 90% dos fósseis escavados sendo fragmentos de dinossauros.

Detalhes da descoberta

Durante uma expedição ao local, a equipe de pesquisa encontrou outros fósseis, incluindo dentes e ossos de dinossauros. No entanto, o fóssil que levou à identificação da nova espécie foi uma vértebra dorsal, um osso localizado na parte média ou superior das costas, que apresentava características distintas. Um exame por tomografia computadorizada revelou que o dinossauro pertencia à família Mamenchisauridae, conhecida por seus pescoços extremamente longos, que provavelmente os ajudavam a alcançar vegetação em diferentes alturas.

A maioria dos fósseis dessa família foi encontrada na China, tornando esta descoberta a primeira do tipo na Tailândia. A tomografia também revelou características únicas, incluindo uma disposição em forma de Y de ossos de suporte conhecidos como lâminas. Nilphanaphan destacou que essas características, especialmente uma estrutura única de cavidade de ar, eram "diferentes de qualquer outro dinossauro no mundo... Isso é o que o distingue".

Reações e publicações

O pesquisador expressou sua empolgação ao perceber que haviam descoberto uma nova espécie, afirmando que se sentiu "exaltado e aliviado" após a realização do feito. O estudo que documenta essa descoberta foi publicado na revista científica Nature no início desta semana.

Além disso, em maio deste ano, foi relatado que outro tipo de dinossauro herbívoro de pescoço longo, chamado nagatitan, foi identificado por cientistas a partir de restos encontrados na Tailândia. O nagatitan é considerado o maior dinossauro já descoberto no Sudeste Asiático, pesando 27 toneladas, equivalente a nove elefantes asiáticos adultos, e medindo 27 metros de comprimento.