Papa Leo fez um apelo aos líderes europeus para que intensifiquem as ações em prol da proteção e integração dos migrantes. As declarações ocorreram durante uma visita a Lampedusa, na Itália, um dos principais pontos de entrada para migrantes que arriscam suas vidas em perigosas travessias no Mar Mediterrâneo em busca de uma nova vida na Europa.

"A Europa é capaz de lidar com a crise nesta região de maneira abrangente, integrando esforços de alívio imediato em um plano estratégico de longo prazo que possa receber, proteger, apoiar e integrar os migrantes", afirmou o líder da Igreja Católica a uma multidão de fiéis. Ele destacou a importância de ajudar também os países em desenvolvimento, de modo que ninguém seja forçado a emigrar.

Desafios da migração em Lampedusa

Lampedusa é um ponto crucial para milhares de migrantes. De acordo com a Agência da ONU para Refugiados, mais de 14.000 pessoas desembarcaram na Itália durante a primeira metade deste ano, a maioria partindo da Líbia, sendo que quase 60% delas chegou à Lampedusa. Durante sua visita, Papa Leo orou em um cemitério de migrantes, encontrou-se com migrantes no porto e celebrou uma missa na ilha.

"A partir deste canto remoto da Europa no Mar Mediterrâneo, é possível perceber mais claramente o desafio monumental que o fenômeno da migração representa para as sociedades europeias", disse Leo aos presentes. Ele também agradeceu à comunidade pesqueira e de turismo, composta por cerca de 6.000 pessoas, pela solidariedade demonstrada.

Apelo aos Estados Unidos em favor dos imigrantes

Em uma mensagem separada, o Papa também comemorou o 250º aniversário da independência dos Estados Unidos, fazendo um apelo aos americanos para que acolham e protejam os imigrantes. Em uma carta enviada a seu país natal, ele enfatizou que o valor católico de defender a vida inclui "acolher, proteger e ajudar os imigrantes".

"Receber (imigrantes) com compaixão e generosidade não é apenas um ato de caridade, mas também um reconhecimento da dignidade que pertence a cada ser humano", escreveu o Papa. O apelo ocorre um dia após ele ter descrito como "ondas sucessivas de imigrantes" contribuíram para a construção dos Estados Unidos. Em um vídeo dirigido ao National Constitution Center, na Filadélfia, ele afirmou que a palavra "América" se tornou um sinônimo de liberdade em todo o mundo, devido à forma como o país recebeu imigrantes.