A proibição do uso de mangueiras foi implementada em partes do sudeste da Inglaterra, afetando milhões de residências devido à pressão sobre os suprimentos de água, resultante de ondas de calor sucessivas.

Embora a primavera e o início do verão tenham sido relativamente secos em grande parte do país, com temperaturas frequentemente superiores a 30 °C, o inverno anterior foi consideravelmente mais chuvoso.

Atualmente, mais de oito milhões de lares estão sob essa proibição, que impede o uso de mangueiras para regar jardins, lavar veículos, janelas e encher piscinas. Essa situação levanta questões sobre a eficácia da gestão dos recursos hídricos e a preparação do Reino Unido para verões mais secos, previstos em decorrência das mudanças climáticas.

Estado atual das reservas de água

Não existe uma definição única de seca, que é, em essência, causada por um período prolongado de baixa precipitação, afetando a natureza, a agricultura e os suprimentos de água. Os órgãos ambientais de cada nação do Reino Unido avaliam os níveis atuais de água e as previsões climáticas de longo prazo para decidir a declaração de seca ou escassez hídrica, ambos os quais podem resultar em proibições de mangueiras.

Com relação ao estado atual das reservas de água, a maioria das áreas da Inglaterra está em status “normal”, conforme indicado pela Agência Ambiental. Até o momento, cinco empresas de água na Inglaterra anunciaram a proibição do uso de mangueiras.

No leste da Anglia, as bacias do Cam e Ely Ouse, bem como de North West Norfolk e North Norfolk, estão em status de “clima seco prolongado”, categoria abaixo da seca. Hampshire e a Ilha de Wight, parte da Área de Solent e South Downs, também estão nessa condição.

Em Gales, a situação é considerada “normal”, segundo a Natural Resources Wales, enquanto não há secas oficiais em andamento na Irlanda do Norte. A Escócia não declara secas, mas monitora a “escassez hídrica”, com o rio Lossie, no nordeste, classificado na categoria mais extrema de “escassez significativa”.

Impactos e previsões climáticas

As principais fontes de água consistem em rios, reservatórios e água subterrânea. Após o clima quente e seco, os fluxos dos rios estavam baixos em junho em algumas partes do Reino Unido. O hidrologista Steve Turner, do UK Centre for Ecology & Hydrology, alertou que, sem chuvas significativas, os impactos na vida selvagem, agricultura e recursos hídricos podem aumentar ao longo do verão.

Os reservatórios são fundamentais para o abastecimento de água e os níveis na Irlanda do Norte, País de Gales e Escócia estão “saudáveis” e acima do esperado para esta época do ano. Já os reservatórios da Inglaterra estão em níveis aproximadamente médios, embora variem entre as regiões.

A Escócia não declara secas, mas monitora a escassez hídrica, enquanto a água subterrânea, que depende da chuva, tem níveis geralmente normais, mas pode levar anos para se recuperar totalmente de condições climáticas adversas.

Em relação às mudanças climáticas, a expectativa é que o Reino Unido enfrente verões mais secos à medida que o aquecimento global avança. Embora ainda não haja uma tendência clara, o aumento das temperaturas pode acelerar a evaporação, levando a secas mais frequentes.