Um estudo recente publicado na revista Environmental Research, conduzido por cientistas da Universidade de Sharjah, destaca a contaminação por polibromodifeniléteres (PBDEs), uma classe de químicos sintéticos anteriormente utilizada como retardantes de chama em diversos produtos, como eletrônicos, eletrodomésticos, veículos e móveis.

Apesar de a maioria dos PBDEs ter sido banida ou eliminada em várias partes do mundo devido a seus efeitos adversos à saúde e ao meio ambiente, esses compostos continuam presentes no meio ambiente. Produtos antigos que contêm PBDEs ainda circulam e a contaminação pode ser detectada em bens de consumo fabricados a partir de plásticos reciclados, incluindo utensílios de cozinha e brinquedos infantis.

“No Oriente Médio e Norte da África, a poluição ambiental é frequentemente discutida em termos de pressões visíveis, como urbanização, expansão industrial, escassez de água, gestão de resíduos e crescimento rápido da infraestrutura”, afirmou Khaled Abass, professor de saúde humana e mudança climática na Universidade de Sharjah. “Menos visível, mas cada vez mais importante, é a persistência de químicos legados embutidos em produtos de consumo, resíduos eletrônicos, sedimentos, solos e ambientes internos”, acrescentou.

Contaminação por PBDEs na MENA

A revisão sistemática liderada por Abass revelou que a contaminação por PBDEs na região MENA é altamente heterogênea, dependendo fortemente da localização e dos meios ambientais. Os pesquisadores observaram níveis especialmente elevados em áreas industrializadas e urbanas. Os PBDEs foram amplamente utilizados por décadas, mas sua persistência e potencial de acumulação em ecossistemas geraram desafios ambientais de longo prazo.

O estudo abrangeu sete países da MENA, com a Turquia contribuindo com a maior parte das evidências, seguida pelo Kuwait. Na revisão, BDE-209, um retardante de chama brominado pertencente à família dos PBDEs, foi encontrado amplamente em solos e sedimentos, indicando o uso histórico de formulações deca-BDE.

Desafios da contaminação interna

Os pesquisadores também analisaram a contaminação em ambientes internos, onde o ar e a poeira podem servir como reservatórios significativos de PBDEs, especialmente em locais com grande quantidade de eletrônicos e materiais tratados com retardantes de chama. Crianças podem ser particularmente vulneráveis devido à ingestão acidental de poeira contaminada.

Os resultados indicam que, enquanto BDE-209 é predominante em ambientes externos, congêneres de menor brominação, como BDE-47 e BDE-99, são mais comuns em ambientes internos, refletindo a contribuição contínua de produtos de consumo.

Abass ressalta a necessidade de um gerenciamento ambiental coordenado para lidar com a contaminação por PBDEs, que conecta segurança de produtos, e-waste, reciclagem e riscos à saúde. Ele alerta que, sem a triagem adequada para retardantes de chama legados, materiais reciclados podem reintroduzir químicos perigosos nos produtos de consumo.