O ator Sam Neill, amplamente reconhecido por seu papel como Dr. Alan Grant em Jurassic Park, faleceu aos 78 anos em Sydney, Austrália, conforme anunciado por sua família. A morte ocorreu de forma "súbita e inesperada", segundo a nota divulgada.

Neill, nascido na Irlanda do Norte e criado na Nova Zelândia, teve uma carreira que se estendeu por mais de cinco décadas, marcando presença em filmes icônicos como The Piano, The Hunt for Red October, Dead Calm e Event Horizon, além de ter participado da série de drama da BBC, Peaky Blinders.

Reconhecimento e homenagens

O Primeiro-Ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, descreveu Neill como "um dos grandes", enquanto a atriz australiana Toni Collette expressou seu carinho em uma homenagem: "Eu te amo, querido Sam. Você é um herói, uma lenda, um querido amigo. Você já está muito faltando".

Em sua declaração, a família de Neill informou que ele faleceu "cercado pela família e partiu com a dignidade que caracterizou toda a sua vida". Em março de 2023, o ator havia revelado que estava passando por quimioterapia após ser diagnosticado com linfoma não-Hodgkin, um tipo de câncer no sangue. Embora tenha informado que a doença estava em remissão, ele necessitaria de quimioterapia mensal pelo resto da vida.

Legado e carreira

O ex-primeiro-ministro da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, comentou sobre a perda: "Perdemos outro kiwi incrível, e me sinto profundamente triste". O Primeiro-Ministro australiano, Anthony Albanese, também prestou suas condolências, destacando que Neill "estreou em tantas histórias australianas amadas e conquistou um lugar especial nos corações australianos".

O ator britânico Richard E Grant, que conhecia Neill há três décadas, o descreveu como "um homem profundamente sensível e bonito" e expressou gratidão por seu apoio em momentos difíceis. Colin Trevorrow, diretor de Jurassic World Dominion, também lembrou de Neill como "um amigo e colaborador em tempos desafiadores".

Sam Neill nasceu como Nigel John Dermot Neill em 1947 e adotou o nome Sam aos 12 anos. Sua carreira começou na Universidade de Canterbury, e ele ganhou destaque com o filme Sleeping Dogs, de 1977. Sua fama mundial se consolidou em 1993 com The Piano e Jurassic Park. Ele reprisou seu papel em Jurassic Park III (2001) e Jurassic World Dominion (2022), além de participar de três videogames baseados na franquia.

No total, Neill acumulou mais de 150 créditos em sua carreira, com suas últimas aparições em O Raposo (2025) e na série da Netflix, Untamed (2025). Ele é esperado em produções póstumas como Godzilla x Kong: Supernova e The Last Resort, previstas para 2027.

Neill foi condecorado como Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) em 1991 e recebeu um título de Cavaleiro da Nova Zelândia em 2022. Em seu livro de memórias de 2023, ele compartilhou detalhes sobre sua luta contra o câncer, afirmando: "Não tenho medo de morrer. O que não quero é parar de viver, porque realmente gosto de viver". Sam Neill deixa quatro filhos e oito netos.