Se o sol desaparecesse, quanto tempo duraria a vida na Terra? A resposta depende do que se entende por 'desaparecer'. Se fosse por uma entidade cósmica deletando o sol e sua massa, 8 minutos após o evento, a Terra e outros planetas sairiam da órbita e eventualmente se encontrariam com Júpiter.

Se o sol simplesmente parasse de emitir luz e calor, mas mantivesse sua massa, a fotossíntese cessaria em apenas 8 minutos. No entanto, a vida na superfície da Terra adaptada ao escuro continuaria por algum tempo. A água congelaria rapidamente, e plantas e animais começariam a morrer em menos de uma semana.

Em ambientes subterrâneos, microorganismos poderiam sobreviver por décadas, alimentados por detritos. Humanos, com acesso a energia de combustíveis fósseis e nuclear, poderiam criar habitats subterrâneos e sistemas de agricultura intensiva, mas a sobrevivência dependeria da disponibilidade de recursos financeiros e políticos.