A Base Power, uma startup de armazenamento de energia, anunciou ontem o início das vendas de seus sistemas de baterias residenciais em Illinois, conforme reportado pela Canary Media. Este é um passo importante para a empresa, que agora entra no território da PJM Interconnection, o maior operador de rede elétrica dos Estados Unidos em termos de área, que enfrenta desafios significativos devido ao aumento de novos centros de dados.

Além de Illinois, o território da PJM inclui a Virgínia do Norte, uma das regiões mais densas em centros de dados do mundo. Essa concentração, aliada à escassez de novas fontes de geração, fez com que os preços de eletricidade no mercado atacadista da PJM quase dobrassem no último ano. A situação se agravou a ponto de a AEP, uma das principais concessionárias da região, considerar deixar o mercado.

A Base Power foi fundada há dois anos no Texas, com a proposta de criar uma usina virtual baseada em baterias residenciais. As baterias da empresa, com capacidade a partir de 25 quilowatt-horas, são maiores do que as oferecidas por muitos concorrentes. Ao invés de vender as baterias, a Base exige que os clientes adquiram eletricidade diretamente dela, com tarifas 25% inferiores às da concessionária ComEd em Illinois.

A empresa tem se beneficiado do momento, operando atualmente mais de 500 megawatts-hora de armazenamento de bateria no Texas, onde carrega energia durante períodos de preços baixos e a disponibiliza quando a rede mais necessita.

A entrada da Base no mercado da PJM ocorre em um contexto de críticas à gestão do aumento da demanda por eletricidade. A PJM suspendeu a aceitação de novas fontes de geração em 2022 e reabriu a fila apenas em abril de 2023, enquanto a demanda por eletricidade disparou nos últimos quatro anos.

A Base Power acelerou sua expansão desde outubro, quando anunciou uma rodada de investimento de US$ 1 bilhão liderada pela Addition, após uma rodada anterior de US$ 200 milhões liderada por Andreessen Horowitz, Lightspeed Venture Partners e Valor Equity Partners em abril de 2023.

Tradicionalmente, a PJM tem sido lenta na adoção de novas tecnologias, como o armazenamento de energia distribuída. No entanto, o foco da Base em soluções residenciais permite que a empresa evite as burocracias do operador de rede. "Estamos implantando capacidade atrás do medidor na residência, onde já existe uma interconexão, então não precisamos esperar na fila de interconexão", afirmou Zach Dell, fundador e CEO da Base Power.