O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, entrou em contato com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, para discutir a expulsão do atacante Folarin Balogun na partida contra a Bósnia e Herzegovina, ocorrida na última quarta-feira (1). O cartão vermelho recebido por Balogun foi revogado, permitindo que o jogador participe do próximo jogo contra a Bélgica, marcado para segunda-feira (5), às 21h (horário de Brasília).

De acordo com uma autoridade dos EUA, Trump buscou entender os motivos da suspensão imposta ao atacante, que inicialmente o deixaria fora das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A mesma fonte informou que o governo norte-americano forneceu evidências adicionais para o processo de apelação, que foi conduzido por um conselho independente.

Revisão do caso e suporte do governo

Folarin Balogun foi expulso pelo árbitro Raphael Claus aos 18 minutos do segundo tempo, após revisar a jogada no VAR. O jogador foi punido por um pisão no tornozelo do adversário Muharemovic. Em reação à reversão da decisão, Trump expressou gratidão à Fifa, afirmando: "Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça!".

O técnico da seleção dos EUA, Mauricio Pochettino, também comentou a decisão durante uma coletiva de imprensa no domingo (5). Ele considerou a expulsão "completamente injusta" e destacou que a equipe já havia enfrentado dificuldades ao jogar com um a menos por 30 minutos. "Acredito que 99,9% das pessoas concordam que aquele cartão vermelho foi injusto", disse Pochettino.

Controvérsias e reações

A suspensão do cartão vermelho foi convertida em um período probatório de um ano. Caso Balogun cometa outra infração grave nesse prazo, a punição original será aplicada. O Comitê Disciplinar da Fifa utilizou o artigo 27 do seu Código Disciplinar para tomar essa decisão, que permite a suspensão total ou parcial de medidas disciplinares.

Entretanto, a Federação Belga de Futebol manifestou descontentamento com a reversão, expressando surpresa que Balogun poderá jogar a próxima partida. Em comunicado, a entidade argumentou que o Artigo 66.4 do Código Disciplinar da Fifa estabelece que um cartão vermelho resulta automaticamente em suspensão para a próxima partida, uma prática que foi seguida anteriormente em outras expulsões durante o torneio.

A federação belga também ressaltou que a liberação de Balogun contraria o Artigo 10.5 do Regulamento da Copa do Mundo de 2026, que reafirma a necessidade de cumprimento automático das punições. Diante da situação, a entidade informou que está avaliando suas opções em relação ao caso, defendendo os princípios de fair play.