Embora os indicadores econômicos estejam positivos, Donald Trump enfrenta um desafio familiar antes das eleições: a economia só parece funcionar para alguns eleitores. Os números econômicos não são necessariamente ruins, mas a percepção pública é outra.

Em 2024, Joe Biden também enfrentou essa dinâmica, quando dados sólidos de economia não convenceram muitos eleitores de que a economia estava funcionando para eles. Agora, Trump está lidando com o mesmo dilema.

Em sua campanha, Trump prometeu alívio rápido para os altos preços. 'Quando eu ganhar, vou imediatamente baixar os preços', disse ele. Entretanto, cumprir essa promessa tem sido mais difícil do que esperado.

A economia continua crescendo, o desemprego permanece baixo e o mercado de ações está próximo de seus picos históricos. No entanto, o último relatório de inflação antes das eleições confirma o que os eleitores já sabem: os preços permanecem altos.

Os motivos são diferentes. Biden lidava com os efeitos da pandemia de coronavírus, enquanto Trump enfrenta altos preços de energia ligados ao conflito entre Israel e Irã e às consequências de algumas de suas próprias políticas comerciais e migratórias.

No entanto, a realidade política é semelhante. Os eleitores julgam a economia não por indicadores como PIB ou altos picos do mercado de ações, mas pelo que pagam nos supermercados, nas gasolinhas e pela capacidade de manter suas contas.

Números só contam parte da história

Um crescimento econômico de 2,2% seria considerado bom comparado a muitas economias ricas. A Alemanha, por exemplo, tem tido dificuldade em gerar um ritmo comparável. E uma taxa de desemprego estável de 4,2% não indica uma economia em colapso.

Trump argumenta que herdou uma economia complicada de Biden e aponta para o crescimento econômico, investimentos e desempenho do mercado de ações como evidência de que suas políticas estão funcionando.

Matthew Middleton, porta-voz da Casa Branca, afirmou que a agenda econômica agressiva do governo 'tem enfraquecido a crise inflacionária de Biden'. Larry Kudlow, aliado de Trump e comentarista econômico, descreveu a expansão atual como 'a maior história nunca contada', afirmando que 'ninguém está sendo demitido'.

No entanto, os eleitores parecem ler uma história diferente - uma em que Trump prometeu resolver os custos de vida apenas para ver os preços continuarem subindo.

Parte do problema é que os aumentos salariais não têm acompanhado os aumentos dos preços. As médias de horas trabalhadas aumentaram 3% no último ano, enquanto os preços dos consumidores aumentaram 3,7%.

Isto ajuda a explicar por que pesquisas continuam mostrando que os eleitores dão a Trump baixas notas por seu desempenho econômico.

Linguagem idêntica, significados diferentes

Para os democratas, a dinâmica é familiar.

Celinda Lake, uma pesquisadora de eleitores experiente, diz que o problema começa com a maneira como economistas e eleitores usam a mesma linguagem para significar coisas diferentes.

'Quando os economistas dizem que a inflação caiu, eles significam que a taxa de aumento diminuiu', ela explica. 'Quando os eleitores dizem que a inflação caiu, eles significam que os preços retornaram ao que eram. Claro, eles nunca voltam ao que eram.'