Visitantes de Tyrella Beach, na Irlanda do Norte, foram convidados a se tornarem cientistas cidadãos para ajudar a monitorar as mudanças na costa. Utilizando apenas seus smartphones, os frequentadores podem participar de um projeto global ao tirar fotos através de uma moldura fixa, que serão registradas em um site específico.

Cada imagem se torna parte de um acervo crescente que os cientistas usarão para analisar como a praia se altera ao longo do tempo, contribuindo para a compreensão dos efeitos da erosão costeira, da elevação do nível do mar e das mudanças climáticas. Dias abertos serão realizados para ensinar ao público como participar da iniciativa.

Objetivo do projeto e sua importância

Melanie Biausque, geomorfóloga do Geological Survey Northern Ireland, lidera o projeto e ressalta que os frequentadores regulares da praia têm a capacidade de transformar a compreensão científica sobre as alterações na costa. “Estamos tentando entender como a costa muda agora e como ela irá evoluir no futuro, o que podemos fazer para protegê-la das mudanças que ocorrerão no meio ambiente”, afirmou Biausque.

A escolha de Tyrella para o projeto CoastSnap se deve ao trabalho prévio realizado por voluntários locais na restauração das dunas de areia. Biausque conheceu essas iniciativas após uma apresentação ao conselho de Newry, Mourne e Down, onde os voluntários relataram suas ações, como a coleta de sementes para plantar grama marram e a instalação de cercas para proteger as mudas.

Como funciona o CoastSnap?

A costa é naturalmente dinâmica, com ondas, marés e ventos constantemente moldando a areia. No entanto, Biausque e outros cientistas estão se preparando para mudanças significativas, como o aumento do nível do mar e tempestades mais frequentes devido às mudanças climáticas. Para entender esses processos, o CoastSnap permite que pesquisadores comparem fotos tiradas do mesmo local ao longo do tempo, criando um panorama detalhado de como a costa responde a diferentes condições climáticas e sazonais.

O projeto, que recebe financiamento do Department for the Economy, planeja expandir a instalação de suportes fotográficos em outros locais. Participar é simples: o usuário precisa apenas de um smartphone. O suporte de aço, projetado para segurar o celular horizontalmente, garante que todas as fotos sejam tiradas do mesmo ângulo, focando na área de interesse da equipe.

Após tirar a foto, os visitantes podem escanear um código QR e enviar a imagem para o site do CoastSnap de forma anônima, caso não queiram se identificar. O projeto continuará ao longo das estações e permite que os participantes relatem outras observações, como erosão costeira ou mudanças na vegetação.

“Entender como podemos conviver com essas mudanças e nos adaptar a elas requer uma melhor compreensão do que acontece hoje”, concluiu Biausque.