O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, afirmou que a equipe está em boa forma e não tem preocupações com a fadiga antes da semifinal da Copa do Mundo, marcada para quarta-feira contra a Inglaterra.

Os atuais campeões buscam garantir uma vaga na final do torneio, reeditando uma rivalidade histórica que remete a 1986, quando Diego Maradona se destacou, além de refletir sobre a disputa de soberania sobre as Ilhas Malvinas no Atlântico Sul.

“Estamos em boa forma e mal podemos esperar. Esta é uma semifinal de Copa do Mundo, e nossas esperanças estão intactas. Agradecemos muito a esses jogadores por nos trazer aqui novamente”, declarou Scaloni durante uma coletiva em Atlanta.

Desafios enfrentados na jornada até a semifinal

A Argentina, com um elenco envelhecido que tem Lionel Messi aos 39 anos como líder, enfrentou dificuldades nos jogos eliminatórios para chegar até aqui. A equipe teve que lutar para vencer Cape Verde por 3 a 2 na prorrogação, e depois buscou uma virada emocionante contra o Egito, também por 3 a 2, antes de derrotar a Suíça, que jogou com 10 homens, por 3 a 1 no último sábado.

“Um mês e meio atrás, eu teria aceitado chegar à semifinal se você tivesse me oferecido isso, então não me importo com a forma como chegamos aqui”, disse Scaloni, que levou a Albiceleste ao título em 2022. “Não posso reprochar meus jogadores. Se estamos cansados ou não, não me importa. Esta é uma semifinal de Copa do Mundo.”

Relembrando a rivalidade e evitando politicagem

As seleções da Argentina e da Inglaterra se enfrentaram em cinco edições anteriores da Copa do Mundo, com destaque para as quartas de final de 1986, onde Maradona marcou o famoso gol da “Mão de Deus” e um incrível segundo gol que garantiu a vitória argentina.

“Acho que todos se lembram daquele jogo e da atuação de Diego, especialmente o segundo gol, que ficará em nossos corações porque foi tão bonito”, comentou Scaloni. “Foi um gol maravilhoso, e qualquer amante do futebol se lembra dele dessa forma. E isso aconteceu contra a Inglaterra.”

O clima de tensão durante aquele confronto em Cidade do México refletiu o contexto histórico da guerra das Malvinas, que ocorreu quatro anos antes, em 1982. Scaloni, no entanto, enfatizou que seu foco é apenas no futebol. “A realidade é que este é um jogo de futebol. Não vou misturar tudo, especialmente em relação a coisas que aconteceram há tanto tempo”, afirmou.

Além disso, o ex-jogador do West Ham United reconheceu que sua equipe terá desafios significativos ao tentar neutralizar os principais jogadores da Inglaterra, Jude Bellingham e Harry Kane, que marcaram 12 dos 13 gols da seleção no torneio. “Sempre buscamos o que podemos melhorar e como neutralizar esses grandes jogadores da melhor maneira possível. Talvez façamos uma mudança, mas também é possível que joguemos com a mesma equipe. Eles são dois grandes jogadores, entre os melhores do mundo. Qualquer treinador gostaria de tê-los.”