A China desenvolveu um ecossistema industrial sem precedentes, conforme aponta um relatório do Rhodium Group, publicado em março de 2026. O documento descreve a estrutura conhecida como 'Estado elétrico', que combina geração de energia elétrica barata, processamento de metais industriais e fabricação de tecnologias sustentáveis.

Uma cadeia industrial interconectada

De acordo com o estudo, cada elemento desse ecossistema atua como um catalisador para o próximo. A eletricidade acessível reduz o custo do refino de metais como alumínio, cobre e lítio. Esses metais, por sua vez, tornam mais viável a produção de painéis solares, turbinas eólicas e baterias, criando um ciclo que se retroalimenta e impressiona o Ocidente.

Os dados do Rhodium Group revelam que, em 2025, a geração combinada de energia solar e eólica na China superou o consumo industrial total dos Estados Unidos. Em 2026, essa produção limpa deverá ultrapassar o consumo doméstico e industrial dos EUA.

Desafios e contradições do modelo chinês

Embora a narrativa do crescimento sustentável seja tentadora, o relatório destaca que a base desse ecossistema não é exclusivamente verde. A China continua a depender fortemente do carvão, que alimenta a maior frota de termelétricas do mundo. Essa fonte de energia é favorecida por sua abundância no território chinês e pela necessidade de uma energia estável para a metalurgia.

Em 2024, a China adicionou 88 gigawatts de capacidade térmica a carvão, o que é suficiente para abastecer uma nação europeia de médio porte. Mesmo assim, a maior parte do crescimento da geração elétrica vem de fontes renováveis, com o carvão servindo como um suporte crítico para garantir a continuidade da produção industrial.

O relatório também aponta que a China se tornou um modelo difícil de ser replicado por outras nações que buscam desenvolver suas próprias cadeias de suprimentos. A combinação de infraestrutura energética, processamento de metais e manufatura avançada consolidada ao longo de décadas torna o ecossistema chinês praticamente inigualável.

Para países como os Estados Unidos e membros da União Europeia, o desafio de desacoplar suas economias da dependência chinesa pode resultar em tarifas protecionistas, elevando os preços para os consumidores finais. Essa situação coloca o Brasil em uma posição vulnerável, uma vez que o país é um grande exportador de minérios, mas continua a importar produtos manufaturados de alto valor agregado.

Embora o relatório não mencione o Brasil diretamente, ele sugere que a oportunidade de verticalizar a produção está se fechando rapidamente. O país possui uma matriz elétrica diversificada e recursos naturais abundantes, mas a dependência de produtos chineses pode limitar seu potencial de crescimento industrial.