No mês passado, inundações devastadoras atingiram as costas da África Ocidental, resultando na morte de dezenas de pessoas, centenas de resgates e o deslocamento de milhares. Cientistas afirmam que as chuvas que causaram esses desastres foram intensificadas pela crise climática, transformando um evento meteorológico comum em uma catástrofe climática.

Segundo Friederike Otto, professora de ciência climática no Imperial College London, as nações afetadas precisam se adaptar rapidamente a essa nova realidade alarmante. "O clima está mudando mais rápido do que a maioria das nações consegue se adaptar. Adaptar-se a esses eventos agora comuns é crítico, mas também é necessário reduzir as emissões de forma muito mais rápida para nos dar tempo de acompanhar as mudanças que já provocamos", afirmou Otto.

Chuvas intensas e seus efeitos devastadores

Os residentes na costa do Golfo da Guiné esperam chuvas nesta época do ano, com a temporada chuvosa ocorrendo de maio até o final de julho. Este ano, no entanto, as chuvas que começaram em 20 de junho foram especialmente intensas e surpreenderam a população. Em apenas 72 horas, chuvas torrenciais atingiram as densamente povoadas regiões costeiras da Costa do Marfim, Gana, Togo e Nigéria, com mais de 140 mm de chuva em algumas cidades em menos de um dia.

A quantidade excessiva de água sobrecarregou os sistemas de drenagem, resultando em uma série de inundações repentinas. Cidades de Lagos a Monróvia, em Libéria, foram inundadas, submergindo bairros e mercados, além de obstruir estradas e infraestrutura. Até agora, 34 mortes foram registradas em Gana, cinco em Togo e 59 na Costa do Marfim desde maio.

Projeções alarmantes e responsabilidade global

Na quinta-feira, Otto e a equipe do World Weather Attribution afirmaram que tais inundações são cinco vezes mais prováveis no clima atual. Eles observaram que as chuvas intensas de três dias na região aumentaram em intensidade em cerca de 23% desde o início do registro de dados. A equipe de pesquisadores advertiu que eventos semelhantes podem ocorrer a cada dois a quatro anos, com a temperatura global 1,4°C acima dos níveis pré-industriais.

Para quantificar o impacto da crise climática nas inundações, os cientistas compararam observações meteorológicas históricas com simulações de modelos climáticos, concentrando-se nos três dias mais extremos de precipitação. Apesar das dificuldades dos modelos climáticos em reproduzir eventos semelhantes em regiões do sul global, os pesquisadores identificaram um aumento de 4% na intensidade das chuvas devido às mudanças climáticas, atribuindo a responsabilidade às emissões de gases de efeito estufa.

Joyce Kimutai, pesquisadora de clima extremo no Imperial College London e autora principal do estudo, destacou a importância da cooperação internacional em questões de justiça climática, afirmando que países industrializados têm a responsabilidade de ajudar na adaptação de nações como Togo, Costa do Marfim e Gana a problemas que não causaram.