Com o aumento das temperaturas durante o verão no Reino Unido e a frequência das ondas de calor, muitas famílias enfrentam o desafio de manter suas casas frescas. A demanda por ar-condicionado cresceu significativamente, com varejistas relatando a venda rápida de unidades.

Historicamente, as residências britânicas foram projetadas para reter calor, mas a tecnologia de ar-condicionado já é comum em carros modernos, hotéis e outros espaços públicos. A pergunta que se coloca é: chegou a hora de essa tecnologia se tornar uma característica comum nas casas britânicas?

Tipos de ar-condicionado e seu funcionamento

A principal função do ar-condicionado é resfriar o ambiente interno. Existem três tipos principais de sistemas de ar-condicionado para residências:

  • Ar-condicionado portátil: Como o nome sugere, são unidades independentes que podem ser usadas para resfriar cômodos individuais. Elas são conectadas a uma tomada e funcionam puxando o ar quente, resfriando-o e liberando o calor externo através de uma janela.
  • Sistemas split: Composto por duas unidades, uma interna e outra externa, que se conectam por um tubo. A unidade externa atua como condensador, expulsando o calor para o exterior. É possível adquirir uma unidade para um único cômodo ou várias unidades internas conectadas a um único condensador externo, segundo a LG. De acordo com a British Gas, esses sistemas são uma das opções mais comuns para residências no Reino Unido.
  • Ar-condicionado ductado: Projetados para resfriar toda a casa, esses sistemas têm uma unidade central que distribui o ar resfriado por meio de dutos. No entanto, sua instalação envolve reformas invasivas na propriedade.

Custos de instalação

Os custos de instalação variam amplamente conforme o tipo de ar-condicionado desejado. As unidades portáteis, consideradas as mais acessíveis, custam entre £350 e £650 em média, segundo a Checkatrade. Recentemente, algumas lojas, como Lidl, venderam essas unidades por preços a partir de £149.

As unidades montadas na parede ou split têm preços entre £750 e £1.100, sem incluir os custos de instalação, que podem variar de £2.000 a £3.500, podendo chegar a £6.000 para várias salas. Já os sistemas ductados são os mais caros, variando de £990 a £1.750, sem contar a instalação, que pode custar entre £5.000 e £10.000, dependendo da complexidade do projeto.

Após a instalação, os custos de operação também podem variar. Segundo o grupo de consumidores Which?, um ar-condicionado portátil pode aumentar a conta de energia em cerca de 25p a 40p por hora.

Prós e contras do ar-condicionado

A principal vantagem do ar-condicionado é a capacidade de manter a casa fresca em períodos de calor extremo, proporcionando maior conforto. Contudo, esses sistemas consomem eletricidade, o que pode impactar as contas de energia, especialmente em um cenário de preços mais altos.

Grupos ambientais levantaram preocupações sobre os efeitos da tecnologia no meio ambiente, especialmente em relação aos produtos químicos utilizados para resfriar o ar. Unidades portáteis são fáceis de instalar e movimentar, mas podem ser menos eficientes em termos de energia. Sistemas split oferecem melhor desempenho, embora exijam instalação profissional.

Para aqueles que não podem ou não desejam investir em ar-condicionado, alternativas como ventiladores, manter janelas fechadas durante o dia e manter-se hidratado podem ajudar a amenizar o calor.