Pássaros migratórios, como o tirano-pardo, normalmente têm locais de invernagem na África próximos a outros de sua mesma população reprodutiva. Isso significa que os pássaros que nidificam na Holanda se reencontram na África, assim como as populações espanholas. Mas como eles sabem para onde ir?

Uma equipe de pesquisadores europeus acompanhou a migração de tiranos-pardos de oito países diferentes e também investigou o que acontece com os filhotes de ovos holandeses criados por pais suecos. Os resultados do estudo foram publicados na revista Science. Os pesquisadores concluíram que tanto a genética quanto o ambiente influenciam o local de invernagem dos pássaros na África.

A cada outono, bilhões de pássaros migratórios deixam suas áreas de reprodução para se dirigir a locais de invernagem. O tirano-pardo, um pequeno pássaro de apenas 12 gramas, viaja cerca de 3.000 a 13.000 quilômetros até a África, onde geralmente se estabelece em regiões onde seus pares da mesma população vivem. Enquanto os tiranos-pardos da Holanda se reúnem em áreas específicas da África no inverno, suas contrapartes espanholas se encontram em outros locais.

Detour evolutivo e experimentos com translocação

Um grande time de pesquisadores estudou a migração do tirano-pardo a partir de oito localidades diferentes. O projeto, coordenado por Koosje Lamers e Janne Ouwehand, da Universidade de Groningen, revelou que todos os pássaros inicialmente voam para a Espanha e Portugal no outono, de onde partem em um voo direto de cerca de quarenta horas sobre o Atlântico até a África.

Para entender como os tiranos-pardos sabem onde invernar, os pesquisadores translocaram pássaros da Holanda para a Suécia, criando filhotes que apresentavam características de ambas as populações. O estudo mostrou que a localização de invernagem é determinada por uma combinação de herança genética e ambiente natal.

Implicações para o futuro das migrações

Além disso, a pesquisa sugere que o comportamento migratório não é aprendido com os pais, o que é relevante para entender como essas aves podem se adaptar às mudanças climáticas. Lamers conclui que novas combinações de áreas de reprodução e invernagem podem surgir, refletindo a flexibilidade adaptativa dos tiranos-pardos.