Evacuações emergenciais estão em curso em Guam e nas Ilhas Marianas do Norte, à medida que o super tufão Bavi se aproxima dos territórios do Pacífico dos EUA. O fenômeno meteorológico deve atingir a costa na manhã de segunda-feira, trazendo ventos de até 257 km/h, conforme informações do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS).

A agência alertou que a tempestade, classificada como "muito perigosa", pode resultar em danos "catastróficos", com possibilidades de "inundações significativas devido a chuvas torrenciais" e ondas que podem alcançar quase 11 metros de altura.

Impacto das mudanças climáticas e histórico de tufões

A região do Pacífico ocidental é particularmente suscetível a ciclones tropicais. Embora tufões dessa magnitude sejam incomuns nas ilhas dos EUA, cientistas indicam que as mudanças climáticas estão tornando as tempestades mais poderosas mais frequentes. O Bavi deve passar diretamente sobre Guam e as Ilhas Marianas do Norte na tarde de segunda-feira, mas o NWS advertiu que condições destrutivas podem ser esperadas por até 10 horas antes ou após a chegada do centro da tempestade.

“A janela para evacuação está se fechando rapidamente, caso seja orientado a fazê-lo pelas autoridades locais, ou se sua casa for vulnerável a ventos fortes ou inundações”, afirmou a agência, ressaltando que os ventos “representarão uma ameaça mortal para aqueles que se aventurarem para fora”.

Preparativos em Guam e relatos de moradores

Guam, que normalmente é um destino turístico ensolarado com uma população de cerca de 170.000 habitantes, estabeleceu cinco centros de evacuação em suas escolas. Esses locais têm capacidade máxima de aproximadamente 1.700 pessoas e são destinados principalmente a indivíduos vulneráveis. O escritório de defesa civil da ilha informou que, às 13:00 (horário local) de domingo, um dos centros de evacuação já havia atingido a capacidade máxima, e as pessoas estavam sendo redirecionadas para outro local.

O Bavi foi classificado como um super tufão pelo Joint Typhoon Warning Center (JTWC), parte da Marinha dos EUA responsável pelo monitoramento de tempestades tropicais no Pacífico ocidental. Um super tufão possui ventos superiores a 130 nós (150 mph), e o JTWC prevê que o Bavi terá ventos de 150 nós (173 mph) ao chegar às ilhas, com rajadas alcançando até 180 nós (207 mph).

O NWS considera que super tufões têm potencial destrutivo equivalente ao de furacões de categoria quatro ou cinco. Pinky Cubacub, 55 anos, relatou à agência AFP que estava reforçando as janelas de seu restaurante em Guam com US$ 500 em compensados. “Não posso me dar ao luxo de perder tantos dias. Isso dói”, disse ela.

A turista japonesa Miku Sakurai, 25 anos, também comentou que seu voo de volta a Tóquio no domingo foi cancelado. “Vamos ficar no hotel quando a tempestade chegar. Estou assustada”, declarou.

O Bavi será o 11º ciclone tropical de categoria quatro ou cinco a atingir o território dos EUA na última década, superando a totalidade registrada nos 57 anos anteriores. Um forte evento de El Niño, que aquece periodicamente uma área da superfície do oceano Pacífico e influencia padrões climáticos, deve resultar em mais tempestades tropicais de alta intensidade.

Guam e as Ilhas Marianas do Norte já enfrentaram um super tufão este ano - o Sinlaku, em abril, que causou a morte de 17 pessoas e prejuízos estimados em US$ 1,5 bilhão.

As temperaturas mais quentes da superfície do mar impulsionam mais umidade para a atmosfera, potencializando as tempestades.