James Watt, fundador da BrewDog, está enfrentando reclamações junto ao regulador de privacidade de dados do Reino Unido após uma proposta inesperada para recomprar a empresa. A BrewDog, conhecida por sua produção de cervejas, foi vendida em março deste ano para a empresa americana Tilray por £33 milhões, o que resultou na desvalorização das ações de mais de 200 mil investidores que participaram de uma campanha de crowdfunding.

Na última quarta-feira, Watt anunciou um plano para retomar o controle da cervejaria com o apoio de 43 mil ex-investidores, conhecidos como “equity punks”, através de uma nova empreitada chamada Second Best. A proposta, considerada ousada, envolveu o envio de e-mails a milhares de acionistas oferecendo a eles a mesma participação na nova empresa que possuíam na BrewDog, sem custos adicionais.

Preocupações sobre privacidade de dados

Vários destinatários dos e-mails expressaram confusão sobre como Watt obteve seus dados de contato, levantando suspeitas sobre uma possível violação das normas de proteção de dados pessoais, conhecidas como GDPR. Watt negou qualquer irregularidade, afirmando que as comunicações foram feitas com base em orientação legal e com dados obtidos de forma lícita, embora não tenha esclarecido a origem das informações.

A Autoridade de Informação (ICO), encarregada de regular a privacidade de dados no Reino Unido, recebeu pedidos de investigação de ex-investidores que se sentiram incomodados com a abordagem de Watt. A ICO tem a autoridade para impor multas ou obrigar organizações a alterar suas práticas em caso de constatação de violação das regras de proteção de dados.

Reações dos ex-investidores e posicionamento da Tilray

Marc Knox, um dos ex-investidores, relatou que ficou surpreso ao receber o e-mail, questionando: “Como esse cara conseguiu meus dados?”. Embora inicialmente não tivesse a intenção de formalizar uma reclamação, ele considerou levar o caso à ICO após conversar com outros investidores que compartilhavam preocupações semelhantes.

Em nota, a Tilray afirmou que não adquiriu dados dos acionistas da Equity for Punks durante a compra da BrewDog e que os registros permanecem sob o controle da BrewDog plc, que está sob administração. A empresa ressaltou que não teve envolvimento nas comunicações enviadas por Watt e que todas as interações com os clientes são feitas em conformidade estrita com o GDPR.

O diretor jurídico da AWO, Ravi Naik, comentou que, embora não esteja claro se houve uma violação das leis de privacidade, o caso levanta questões importantes que merecem resposta. Ele enfatizou a necessidade de esclarecimentos sobre como os destinatários dos e-mails foram selecionados e a conformidade da campanha com a legislação vigente.

A ICO não comenta casos individuais, mas garante que todas as reclamações são tratadas de acordo com seus procedimentos padrão. O Guardian também procurou a AlixPartners para obter um posicionamento sobre a situação.