As bebidas energéticas com alto teor de cafeína estarão proibidas para venda a menores de 16 anos na Inglaterra a partir de abril do próximo ano, conforme anunciado por autoridades locais. A medida visa promover melhores resultados de saúde entre os jovens, uma vez que esses produtos “não têm lugar nas mãos de crianças”, de acordo com os ministros.

Atualmente, cerca de 100.000 crianças em todo o país consomem essas bebidas diariamente, com maior prevalência entre aquelas que vivem em áreas e lares mais desfavorecidos, segundo informações do governo britânico. A popularidade desses produtos tem crescido, especialmente em ambientes escolares e entre influenciadores digitais.

Impactos negativos associados ao consumo

O consumo de bebidas energéticas tem sido associado a uma série de efeitos prejudiciais, tanto à saúde física quanto à saúde mental, além de impactos negativos no desempenho educacional. A nova legislação será aplicada em lojas, máquinas de venda automática e plataformas online, após uma consulta pública que revelou apoio significativo à introdução de restrições de idade.

A proibição se aplica especificamente a bebidas que contenham mais de 150mg de cafeína por litro, excluindo opções como chá e café. Sharon Hodgson, ministra da saúde pública, comentou: “Sabemos que milhares de crianças na Inglaterra as consomem diariamente, mas as evidências são claras: isso pode causar ansiedade, afetar o sono e a concentração, além de ter um impacto prejudicial na educação.”

Responsabilidades e penalidades para os varejistas

Com a implementação da nova regra, os varejistas serão responsáveis por garantir que não vendam essas bebidas a menores de 16 anos. A fiscalização ficará a cargo das autoridades locais, e os negócios que desrespeitarem a lei poderão enfrentar multas de até £2.500.

O governo afirma que a iniciativa contribuirá para a melhoria da saúde infantil, ajudará a combater a obesidade infantil e apoiará os pais. Katharine Jenner, diretora executiva da Obesity Health Alliance, destacou a importância da proibição, especialmente para crianças em comunidades menos favorecidas. “Essa é uma política amplamente apoiada por pais, profissionais de saúde e pelo público, sendo um passo vital para proteger a saúde das crianças”, disse Jenner.

Ela acrescentou que há evidências robustas que ligam o consumo de bebidas energéticas com alto teor de cafeína a problemas como ansiedade, sono ruim, redução da concentração e danos ao aprendizado e bem-estar. “Restringir a venda para crianças em um momento crucial de suas vidas é apenas uma questão de bom senso”, completou.

Médicos já alertaram que o consumo excessivo de energéticos pode aumentar o risco de doenças cardíacas e representar um sério risco de acidente vascular cerebral.