A Camra, uma organização dedicada aos entusiastas da cerveja, denunciou que grandes cervejarias estão enganando os consumidores quanto às credenciais "artesanais" e à origem geográfica de seus produtos. A entidade solicitou à Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido que inicie uma revisão sobre se pequenas cervejarias estão sendo prejudicadas por táticas anticompetitivas de concorrentes maiores.

Preocupações com práticas anticompetitivas

A Camra expressou sua preocupação com o poder que as multinacionais da cerveja exercem, especialmente aquelas que possuem pubs ou que têm acordos comerciais que priorizam seus próprios produtos. No relatório anual "Beer in UK", a organização destacou que as dificuldades enfrentadas por cervejarias independentes foram ampliadas por afirmações "enganosas" que deixam os consumidores confusos sobre o que estão adquirindo.

Domínio do mercado por grandes conglomerados

De acordo com o relatório, sete das dez cervejas "artesanais" mais vendidas no Reino Unido são produzidas por apenas quatro grandes conglomerados de cerveja. Exemplos citados incluem marcas como Beavertown, que pertence à Heineken, Camden Town e Goose Island, que são controladas pela AB InBev, além de Meantime, da Asahi, e Blue Moon, da Molson Coors.

A Siba, entidade que representa cervejarias independentes, já abandonou a terminologia "artesanal", optando por "cerveja indie", em resposta à preocupação de que o termo se tornasse irrelevante devido à aquisição de marcas promissoras por grandes empresas. A Camra também destacou que algumas cervejas comercializadas como importações estrangeiras, como a Madri, são, na verdade, produzidas no Reino Unido. A Madri, que é promovida como a "alma de Madrid", foi desenvolvida pela Molson Coors, que é dona da Carling, e é fabricada em Tadcaster, Yorkshire.

Demandas por ação governamental

“Os consumidores estão sendo prejudicados em termos de escolha e qualidade nos bares”, afirmou Ash Corbett-Collins, presidente da Camra. Ele acrescentou que o relatório demonstra como os grandes players estão explorando a situação atual para excluir cervejarias independentes, prejudicando os donos de pubs e os amantes da cerveja. “O governo precisa agir de forma a condizer com suas declarações sobre apoiar os pubs e as comunidades que eles atendem”, disse.

A Camra também pede que a CMA investigue supostas práticas anticompetitivas utilizadas por grandes cervejarias para impedir que concorrentes menores tenham acesso a pubs. Corbett-Collins citou o prefeito de Manchester, Andy Burnham, que recentemente comentou sobre a necessidade de as pessoas poderem antecipar uma noite fora. “A melhor maneira de ele cumprir isso é solicitando uma investigação de mercado adequada para resolver essa situação e garantir um acordo justo para os donos de pubs e os consumidores, além das cervejarias independentes que eles desejam apoiar”, concluiu.

A Asahi declarou que acredita em um mercado de cerveja diverso e próspero, que inclua fabricantes independentes, regionais e internacionais, onde os consumidores têm a liberdade de escolher as cervejas que apreciam. A empresa afirmou que a propriedade está claramente indicada na embalagem de todas as suas marcas vendidas no Reino Unido. O Guardian tentou obter comentários da Molson Coors, Heineken e AB InBev.