As importações de petróleo bruto da China sofreram uma queda expressiva de 41,3% em junho de 2026, em comparação ao mesmo mês do ano anterior, marcando o menor nível mensal em quase uma década. Os embarques caíram para cerca de 29,3 milhões de toneladas, o que representa uma redução diária de 4,9 milhões de barris em relação a 2025.

Os dados foram divulgados pela Administração Geral de Alfândegas da China na terça-feira, 14 de julho de 2026, e mostram uma continuidade na tendência de diminuição, uma vez que em maio já havia sido registrada uma queda de 29% nas importações.

Contexto do mercado petrolífero

A acentuada redução nas importações reflete uma transformação mais ampla na demanda energética da China, o maior comprador de petróleo do mundo. Fatores como a alta dos preços, impulsionada pela guerra no Oriente Médio, a crescente adoção de veículos elétricos e o aumento da produção química interna estão remodelando o consumo de energia no país.

Segundo Daan Struyven, co-chefe de pesquisa global de commodities do Goldman Sachs, a demanda global por petróleo caiu em 5 milhões de barris por dia no segundo trimestre de 2026. Ele afirmou que aproximadamente 90% dessa perda é considerada temporária, observando que a demanda asiática por importações tende a ser sensível às flutuações de preços e poderá se recuperar, pelo menos em parte, se os custos diminuírem.

Struyven questionou se a queda significativa na demanda chinesa representa um retrocesso temporário ou uma alteração duradoura na procura por petróleo.

Impacto dos preços altos e mudanças no consumo

O fechamento efetivo do estreito de Ormuz no primeiro semestre de 2026, em meio ao conflito entre Estados Unidos, Israel e Irã, elevou os preços médios de importação de petróleo bruto da China em 60% em maio e 55% em junho, alcançando US$ 111,1 e US$ 105,4 por barril, respectivamente.

Internamente, a rápida expansão do uso de veículos elétricos tem contribuído para a diminuição do consumo de combustíveis fósseis. Entre abril e junho, a demanda por gasolina e diesel na China caiu entre 10% e 13% em comparação ao ano anterior, conforme relatado por Liao Na, gerente-geral da consultoria de energia GL Consulting.

Além disso, os altos preços do petróleo têm motivado motoristas de veículos híbridos a optarem por eletricidade em vez de gasolina, segundo Wang Haibin, economista sênior da Sinochem Energy. Como resultado, os estoques nacionais de gasolina e diesel atingiram os níveis mais altos desde 2024, enquanto os estoques de petróleo bruto estão em seu menor patamar em três anos.

Liao também destacou que as taxas de operação das refinarias estão em declínio, com margens se tornando amplamente negativas.

Por outro lado, a combinação de preços elevados e a oferta restrita de produtos químicos importados tem gerado oportunidades para a indústria química de carvão da China, com taxas de operação das fábricas de metanol e ureia alcançando 103,8% e 102,1%, respectivamente, em 3 de julho, segundo dados da Mysteel.