O secretário de Trabalho e Pensões do Reino Unido, Pat McFadden, afirmou que o Partido Trabalhista deve deixar de lado a prática de "simplesmente escrever um cheque" para os beneficiários de benefícios de saúde e deficiência, propondo um foco maior em apoio à inserção no mercado de trabalho.

Durante uma visita a um centro de empregos no sul de Londres, McFadden destacou que o governo está se preparando para lançar um esforço renovado em reformas de bem-estar, com o objetivo de incentivar mais pessoas com condições de saúde a retornarem ao trabalho.

“Não acredito que o governo cumpra suas responsabilidades apenas escrevendo um cheque. Devemos mais do que isso às pessoas”, declarou McFadden ao Guardian. “Claro que, para aqueles que nunca poderão trabalhar, o sistema deve sempre estar disponível. Mas para aqueles que podem trabalhar ou mudar sua situação, precisamos ajudá-los a fazer isso.”

Reformas em foco após relatórios importantes

A proposta de reforma do bem-estar foi apresentada em resposta a dois relatórios importantes apoiados pelo governo. Os ministros aguardam as recomendações finais do relatório de Alan Milburn sobre o desemprego juvenil e da revisão de Stephen Timms sobre benefícios para deficientes. Ambos os documentos já destacaram problemas profundos no sistema de bem-estar e pediram ações governamentais.

No relatório interino publicado na semana passada, a revisão de Timms concluiu que o pagamento de independência pessoal (PIP), que é solicitado por quase 4 milhões de pessoas na Inglaterra e País de Gales, "não está funcionando" e sugeriu que propostas ousadas e radicais são necessárias para sua reformulação.

Em maio, a primeira fase da revisão de Milburn pediu um "reset completo do sistema", envolvendo bem-estar, escolas e empregadores, para enfrentar o aumento significativo de jovens fora do trabalho ou da educação, que já ultrapassa um milhão.

Expectativas e desafios para o Partido Trabalhista

McFadden, que comissionou ambas as revisões, ressaltou que o trabalho já está em andamento para a resposta do governo, na expectativa dos relatórios finais que devem ser divulgados neste outono. “Mesmo antes de eles terem sido divulgados, já estou conversando com o Departamento de Educação e o Departamento de Saúde. Precisamos responder a isso como governo”, afirmou.

O secretário de Trabalho e Pensões também mencionou que a reforma do bem-estar seria uma prioridade para Andy Burnham, o primeiro-ministro em potencial, que também expressou interesse em abordar a questão. “Esta é uma agenda para todas as estações”, disse McFadden. “Porque o Partido Trabalhista deve sempre acreditar em oportunidade e trabalho.”

Recentemente, o governo anunciou que está apoiando 100 mil pessoas com o mais alto nível de benefícios relacionados à saúde por meio do esquema Pathways to Work, que oferece apoio sem condições para ajudar os beneficiários a ganhar mais confiança para se envolver no mercado de trabalho.

McFadden enfatizou que o programa demonstra a necessidade de o Partido Trabalhista abordar a reforma do bem-estar oferecendo mais suporte ao emprego. “Você precisa investir no apoio”, afirmou. “No passado, as pessoas foram dispensadas [de benefícios] e consideradas incapazes. Isso levou, como ouvimos do grupo desta manhã, muitas vezes à sensação de isolamento, depressão e ao agravamento de suas condições.”