Multidões se reuniram nas ruas da cidade sagrada de Mashhad para o sepultamento do ex-líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei. O líder foi enterrado no santuário do Imam Reza, o local mais sagrado para os muçulmanos xiitas no Irã, marcando o fim de seis dias de cerimônias de luto público em cinco cidades do Irã e no Iraque vizinho.

O sepultamento, conforme relatado pela agência de notícias estatal IRNA, ocorreu em meio a um aumento das tensões entre o Irã e os Estados Unidos, que ameaça comprometer um acordo preliminar para encerrar o conflito que resultou na morte de Khamenei. Anteriormente, os Guardas Revolucionários do Irã acusaram os EUA de terem bombardeado duas pontes na linha ferroviária que liga Teerã a Mashhad na noite anterior, alegando que a ação visava ofuscar o funeral.

Khamenei e vários membros de sua família foram mortos em um ataque israelense em sua residência em Teerã no dia 28 de fevereiro, que marcou o início da guerra entre Irã e EUA, além de Israel. O filho de Khamenei, Mojtaba, que não foi visto em público desde que foi supostamente gravemente ferido no mesmo ataque, o sucedeu como líder supremo, mas não participou das cerimônias fúnebres em Teerã e Qom, e não há indícios de que ele tenha estado presente no sepultamento.

Funeral e manifestações de luto

Na manhã de quinta-feira, um avião transportando os caixões de Ali Khamenei, sua neta, genro, filha e esposa de Mojtaba pousou em Mashhad após passar pelo Iraque, onde grandes multidões participaram de procissões em dois santuários xiitas nas cidades de Najaf e Karbala. À tarde, imagens da TV iraniana mostraram milhares de enlutados vestidos de preto caminhando por um dos principais bulevares de Mashhad, muitos agitando bandeiras iranianas e faixas vermelhas que simbolizam vingança.

Alguns manifestantes seguravam fotos do falecido líder supremo e cartazes pedindo a morte do presidente dos EUA, Donald Trump, que, junto com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, ordenou o ataque conjunto ao Irã quatro meses atrás que desencadeou a guerra. Banners com slogans oficiais, como "Devemos nos levantar", estavam pendurados acima do bulevar.

Conflitos e negociações em andamento

"A perda do líder é mais pesada do que perder nossos pais", declarou Hoda, uma dona de casa de 35 anos, à agência de notícias AFP. "Somente a morte de Trump e Netanyahu aliviará nossa dor." Posteriormente, um caminhão transportou lentamente o caixão de Khamenei em meio às multidões em direção ao santuário de Imam Reza, alcançando o complexo ao anoitecer.

Imam Reza, o oitavo imã xiita, é o único dos 12 acreditados que foi enterrado no Irã. Seu mausoléu, que remonta ao século IX e possui uma cúpula dourada e minaretes imponentes, recebe milhões de peregrinos anualmente. Khamenei, nascido em Mashhad, estudou em seminários na cidade antes de se mudar para Qom, centro do estabelecimento clerical xiita do Irã. Ele foi nomeado líder supremo em 1989, após a morte do fundador da República Islâmica, aiatolá Ruhollah Khomeini.

Durante seus 37 anos de poder, Khamenei manteve um controle firme sobre a política iraniana e suas forças armadas, reprimindo desafios internos, às vezes de forma violenta. Ele também adotou posturas consistentemente duras em questões externas, incluindo a confrontação do Irã com os EUA e Israel. A liderança iraniana desejava que as cerimônias fúnebres de Khamenei projetassem unidade e força após uma guerra que resultou na morte de milhares e em protestos em massa em janeiro, que deixaram ainda mais pessoas mortas em decorrência da repressão por parte das forças de segurança.

Apesar do luto, a situação foi ofuscada por novas hostilidades com os EUA. Trump advertiu que os ataques americanos poderiam se intensificar após uma segunda noite de bombardeios na quinta-feira, que, segundo o Exército dos EUA, visavam degradar a capacidade do Irã de atacar a navegação comercial no Estreito de Ormuz. Os Guardas Revolucionários afirmaram que forças iranianas atacaram instalações e infraestrutura militares dos EUA no Kuwait, Bahrein e Catar em resposta.

Três semanas atrás, os EUA e o Irã assinaram um memorando de entendimento (MoU) que previa o fim das hostilidades em todas as frentes e a reabertura do Estreito de Ormuz. O documento também estipulou um prazo de dois meses para um acordo final que abrangeria o programa nuclear do Irã, sanções dos EUA e um cessar-fogo permanente. Na semana passada, o mediador Catar informou que negociadores iranianos e americanos avançaram em conversas indiretas em Doha após uma troca de ataques de quatro dias, e que a próxima reunião ocorreria após a conclusão das cerimônias para Khamenei. No entanto, na quarta-feira, Trump afirmou a repórteres que acredita que o MoU agora está "encerrado".