O rover Perseverance da NASA atingiu um marco significativo em sua missão em Marte ao completar uma distância equivalente a uma maratona, ou seja, 26,2 milhas (42,195 quilômetros). O feito foi alcançado em 14 de julho de 2026, após cinco anos e quatro meses de exploração, no 1.890º dia (sol) de sua missão.

Comparativo com o Opportunity

O Perseverance superou em muito o tempo do rover Opportunity, que levou 11 anos e dois meses para percorrer a mesma distância. Essa comparação destaca a eficiência e a capacidade do novo rover em explorar o solo marciano.

Imagem do Perseverance em Marte

Uma imagem capturada em 13 de junho de 2026 pelo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) mostra o Perseverance como um pequeno ponto verde na paisagem marciana, um dia antes de atingir a marca da maratona. A foto revela também as trilhas sinuosas deixadas pelo rover enquanto percorre a superfície do planeta vermelho.

No momento em que a imagem foi registrada, o Perseverance estava operando a oeste da Cratera Jezero, em uma área apelidada pela equipe científica de "Arbot". Essa região é de particular interesse para a missão, que busca investigar as condições passadas de Marte e a possibilidade de vida microbial.

Equipes e operações da missão

A missão do Perseverance é gerida pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, localizado no sul da Califórnia e operado pela Caltech. O JPL supervisiona tanto o Perseverance quanto o Mars Reconnaissance Orbiter no âmbito do Programa de Exploração de Marte da NASA.

A Lockheed Martin Space, com sede em Denver, foi responsável pela construção do Mars Reconnaissance Orbiter e continua a fornecer suporte para suas operações. A câmera HiRISE, que capturou a imagem do Perseverance, é operada pela Universidade do Arizona em Tucson e foi construída pela BAE Systems, localizada em Boulder, Colorado.