Na última sexta-feira, um tribunal federal de apelações rejeitou a tentativa da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) de revogar uma norma estabelecida durante o governo Biden, que impõe padrões rigorosos para a poluição por fuligem, uma substância nociva à saúde.

A decisão unânime de um painel de três juízes representa um revés significativo para a agenda de desregulamentação da administração Trump e suas contínuas tentativas de promover o carvão, uma fonte de energia que, apesar de confiável, é altamente poluente.

O tribunal, que faz parte do circuito de apelações do Distrito de Columbia, manteve, por ora, um padrão mais rigoroso estabelecido em 2024 para a poluição proveniente de usinas de energia a carvão, fábricas e outras fontes industriais.

O pedido da EPA sob Donald Trump para invalidar a regra foi apresentado ao tribunal no ano passado, alegando que a agência anterior havia ultrapassado sua autoridade legal e agido de forma irrazoável ao não considerar os custos para os negócios afetados pela norma.

O tribunal negou o pedido, afirmando, em decisão escrita pelo juiz Douglas Ginsburg, que os argumentos da administração Trump “não têm fundamento”.

A norma vigente estabelece um limite anual de 9 microgramas de poluição por partículas finas por metro cúbico de ar, reduzindo de 12 microgramas, que estava em vigor há mais de uma década. Essa regra exige que estados e municípios alcancem níveis de qualidade do ar que visam a redução da poluição por partículas provenientes de usinas, veículos, indústrias e incêndios florestais.

A tentativa da EPA de se distanciar da norma de Biden surgiu em resposta a um processo judicial movido por 25 estados liderados por republicanos e vários grupos empresariais que tentavam bloquear a regra de 2024.

A EPA, durante a gestão Biden, afirmou que os limites mais rigorosos poderiam evitar mais de 800 mil casos de sintomas de asma, 2 mil internações hospitalares e 4.500 mortes prematuras. Em resposta, um porta-voz da EPA declarou que a norma de 2024 custaria “centenas de milhões, senão bilhões de dólares para os cidadãos americanos” e não se baseava em uma avaliação completa da ciência disponível.

Grupos ambientais celebraram a decisão como uma vitória para a saúde pública. Patrice Simms, vice-presidente de comunidades saudáveis da Earthjustice, destacou: “O padrão de fuligem de 2024 é um avanço crítico para a saúde pública, projetado para salvar milhares de vidas a cada ano.”

Vijay Limaye, cientista de clima e saúde do Natural Resources Defense Council (NRDC), ressaltou que a ciência sobre a poluição já era clara e que a agência deve cumprir a Lei do Ar Limpo.