O técnico da seleção inglesa, Thomas Tuchel, manifestou sua indignação em relação à decisão da Fifa de não suspender o atacante Folarin Balogun após sua expulsão na partida contra a Bósnia-Herzegovina. A decisão da entidade máxima do futebol mundial permitiu que Balogun, artilheiro da co-anfitriã Estados Unidos, participasse do duelo das oitavas de final contra a Bélgica, marcado para terça-feira às 01:00 BST.

O canal CBS News, parceiro da BBC nos Estados Unidos, revelou que a reavaliação da suspensão de Balogun ocorreu após uma ligação do presidente dos EUA, Donald Trump, ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, na quinta-feira. No domingo, Trump agradeceu à Fifa por “reverter uma grande injustiça”.

Críticas e incertezas sobre o processo disciplinar

A situação gerou críticas de figuras proeminentes do futebol, incluindo o ex-presidente da Fifa, Sepp Blatter, que afirmou que “o futebol nunca deve se tornar um playground para o poder político”. Blatter, que foi substituído por Infantino em 2016 após um escândalo de corrupção, expressou sua preocupação nas redes sociais sobre a influência política nas decisões de arbitragem.

Após a expulsão de Jarell Quansah durante a vitória da Inglaterra sobre o México, Tuchel foi questionado se planejava solicitar à Fifa a anulação da suspensão. Em resposta, ele refletiu: “Onde isso começa e onde isso termina agora? Podemos reverter ou não? O que está acontecendo?”

Ambos os jogadores foram expulsos após revisão do VAR. Tuchel levantou questões sobre a consistência das decisões: “Quem reverte essa decisão e com base em quais critérios? E até onde isso vai agora? É tudo muito estranho para mim. Nós apenas queremos consistência nas decisões.”

Decisões controversas e regras em debate

Quansah se tornou o 13º jogador expulso na Copa do Mundo de 2026, após uma falta em Jesus Gallardo, do México. Balogun também foi expulso em uma jogada onde seu pé atingiu o tornozelo de Tarik Muharemovic, da Bósnia. Até então, todos os outros 12 jogadores expulsos haviam cumprido suspensão em seus próximos jogos.

A Fifa invocou uma cláusula em seu código disciplinar que permite a “suspensão total ou parcial da implementação de uma medida disciplinar”, o que contraria as regras do torneio que estipulam que um jogador expulso deve ser automaticamente suspenso para a próxima partida. Tuchel enfatizou que a intervenção da Fifa, sem precedentes desde a introdução das suspensões automáticas, gerou incertezas sobre as regras.

“Acho que, para ser muito claro, Balogun não foi um cartão vermelho. Mas o VAR se envolveu e, evidentemente, três pessoas do VAR e o árbitro chegaram à conclusão de que era um cartão vermelho, então a decisão foi tomada”, afirmou Tuchel. “É decepcionante e um retrocesso, porque estávamos bem na partida.”