Delfins-nariz-de-garrafa no Mar Adriático estão seguindo frequentemente arrastões para buscar alimento, conforme indicam pesquisadores. O fundo do mar Adriático tem sido afetado por arrastos de fundo por décadas, resultando em danos ao ecossistema. Muitos predadores de topo desapareceram, restando principalmente os delfins-nariz-de-garrafa. A frequência com que esses animais são observados próximos a barcos pesqueiros — até 76% dos arrastões inspecionados por cientistas na costa de Marche, na Itália, eram seguidos por delfins — sugere que eles podem ter dificuldades para caçar de forma independente.

“A associação longa, consistente e deliberada com arrastões sugere um alto grau de dependência dessa pesca”, afirmou o Dr. Giovanni Bearzi, presidente da Dolphin Biology and Conservation, na Itália, e autor principal do artigo publicado na revista Frontiers in Mammal Science. “Embora os delfins ainda precisem forragear de forma independente quando os arrastões não estão em operação, em dias de arrasto, eles se alimentam predominantemente perto das redes de arrasto.”

Populações de peixes em declínio

As populações de peixes no Mediterrâneo, especialmente no Mar Adriático, estão severamente sobreexploradas. Embora os pesquisadores saibam que os delfins podem forragear ao redor dos arrastões, consumindo peixes descartados ou até se esgueirando para dentro das redes em movimento, não está claro o quanto eles dependem dessa prática alimentar e qual o impacto que isso pode ter em seu comportamento e saúde.

Para compreender como os delfins-nariz-de-garrafa reagem aos arrastões, os cientistas monitoraram barcos pesqueiros ao largo das costas de Veneto e Marche, na Itália. Entre 2018 e 2024, foram realizadas pesquisas em Veneto, e em 2025 em Marche, totalizando 859 inspeções de arrastões em 148 dias.

Comportamento dos delfins em diferentes regiões

Durante esse processo, os pesquisadores fotografaram os delfins para identificar indivíduos. A análise dos dados revelou diferenças no comportamento dos delfins entre as duas regiões e diferentes tipos de arrastões. Aproximadamente 76% dos arrastões de cerco na área de Marche e 26% na área de Veneto foram seguidos por delfins. Os cientistas não conseguiram explicar essa diferença significativa, mas é improvável que seja resultado de viés de amostragem, já que mais de 100 arrastões foram inspecionados em Marche.

Em média, os delfins seguiram 41% dos arrastões de cerco e 35% dos arrastões de meio d'água, mas apenas 1,5% dos arrastões de feixe. Essa diferença pode ser atribuída ao fato de que as redes utilizadas pelos arrastões de feixe na área são mais difíceis para os delfins acessarem e não visam presas adequadas.

“Estimamos que as populações de delfins-nariz-de-garrafa de Veneto e Marche, juntas, superem 1.000 indivíduos”, disse Silvia Bonizzoni, da Dolphin Biology and Conservation, coautora do artigo. “Entre 86% e 90% dos delfins, dependendo da região, foram fotografados uma ou mais vezes enquanto seguiam arrastões. As evidências sugerem que a maioria de uma comunidade relativamente grande de delfins forrageia regularmente atrás de arrastões.”

Os pesquisadores ressaltam que os delfins-nariz-de-garrafa são resilientes. Se a pesca por arrastão fosse reduzida ou até mesmo banida para permitir a recuperação do ecossistema, os delfins se adaptariam e prosperariam como antes da era dos arrastões. Outras espécies que há muito tempo diminuíram ou desapareceram na região também poderiam retornar uma vez que o ambiente fosse protegido desse tipo de pesca destrutiva.