Enfrentar o desemprego relacionado a doenças de longa duração pode liberar um crescimento econômico que está "escondido à vista de todos", afirmou Sir Charlie Mayfield, ex-presidente da John Lewis. Sua declaração ocorreu em meio ao lançamento da iniciativa Get Britain Working, que conta com a adesão de mais de 250 das maiores empresas do Reino Unido, como British Airways, Tesco e Royal Mail.

A proposta visa prevenir a saída de trabalhadores devido a problemas de saúde e incentivar aqueles que estão afastados a retornarem ao mercado de trabalho. Dados oficiais indicam que essa questão custa ao Reino Unido cerca de £212 bilhões por ano.

Desafios e Oportunidades no Retorno ao Trabalho

Apesar do apoio de grandes empresas e autoridades locais, algumas organizações expressaram preocupações relacionadas ao aumento de impostos, que dificultaria investimentos necessários para essas iniciativas. Outros alertaram sobre os riscos de forçar trabalhadores doentes a retomar suas atividades antes de estarem prontos.

As empresas participantes do grupo se comprometerão a monitorar a ausência por doença, os resultados do retorno ao trabalho e a participação de pessoas com deficiência. O governo britânico destacou que essa abordagem tornará a performance de saúde no local de trabalho visível pela primeira vez.

Impacto da Inatividade no Crescimento Econômico

Sir Charlie Mayfield compartilhou sua preocupação com a falta de comunicação entre empregadores e funcionários afastados. Ele relatou à BBC: "Não posso contar quantas pessoas encontrei que disseram: 'Fiquei afastado do trabalho por três meses, ou seis meses, e nunca tive contato com meu empregador."

O ex-presidente da John Lewis ressaltou que a situação atual não é resultado de má vontade dos empregadores, mas sim da falta de diálogo necessário entre as partes quando mais precisam.

As observações de Mayfield surgem em um momento em que a pressão sobre Andy Burnham, que deve assumir como primeiro-ministro ainda este mês, aumenta para reduzir os gastos com bem-estar social e liberar recursos para outras áreas. Dados do governo indicam que os gastos totais com bem-estar na Grã-Bretanha devem representar 23,6% do total do orçamento governamental no ano fiscal de 2025 a 2026.

Sir Charlie acredita que suas propostas podem ajudar a reduzir essa fatura, afirmando: "Corrigir esses problemas em um nível fundamental pode contribuir significativamente para melhorar a economia — para empregadores, empregados, contribuintes, para todos nós." Ele enfatizou que essa não é uma questão de ganhos em detrimento de perdas, mas uma oportunidade de benefício mútuo.

Além disso, ele sugeriu que Burnham apoiaria suas ideias, afirmando: "Não consigo ver motivo para que ele não o faça, dado o que Andy disse sobre um crescimento positivo. Se isso não é um crescimento positivo, não sei o que é, francamente."

Sir Charlie concluiu que reintegrar trabalhadores que atualmente estão fora do mercado devido a problemas de saúde pode ser uma maneira simples de aumentar a força de trabalho, sem a necessidade de novas construções habitacionais ou aumento da imigração.